Rell Lafargue, de Reservoir, évoque les acquisitions de catalogues d'enregistrement, les investissements dans les droits d'auteur et l'expansion mondiale

Reservoir Media a fait les gros titres avec l'acquisition de Tommy Boy Records et l'attention portée à la discographie de De La Soul. Qu'est-ce qui a poussé Reservoir à faire cette acquisition et comment s'inscrit-elle dans la stratégie globale de votre entreprise ?

Le hip-hop est une priorité pour Reservoir depuis le premier jour. Nous nous sommes toujours concentrés sur ce genre, car nous sommes conscients de son importance culturelle, de sa valeur commerciale et de son potentiel de diffusion, en particulier lorsque la diffusion en continu s'est développée en tant que format. L'acquisition de Tommy Boy Music a été un moment fort pour nous, car elle nous a permis de démontrer la force continue de Reservoir dans ce genre et de développer notre plateforme de labels en complément de nos activités existantes. Tommy Boy a rejoint Chrysalis Records, renforçant ainsi la division musique enregistrée de Reservoir et s'appuyant sur l'engagement de la société à préserver les héritages et à soutenir la grande musique indépendante. Avec l'arrivée de Tommy Boy, Reservoir est un pilier du hip-hop le plus important au monde, et plus particulièrement du hip-hop indépendant.

Avant d'acquérir Tommy Boy, notre équipe a identifié l'opportunité potentielle d'aider De La Soul à consolider son héritage musical. Nous avons ensuite travaillé en étroite collaboration avec le groupe pour mettre son catalogue à la disposition des services de streaming pour la toute première fois. Nous sommes fiers d'avoir tenu nos promesses et d'avoir mis en œuvre les plans que nous avions élaborés avec le groupe. Ces efforts ont également démontré la force des services de Reservoir qui représentent et défendent les artistes hip-hop, en particulier dans l'espace indépendant.

Étant donné que peu d'indépendants réalisent des acquisitions au même niveau que Reservoir, que pensez-vous que cela signifie pour l'ensemble du secteur de la musique indépendante ? Comment les autres entités indépendantes peuvent-elles tirer parti de telles acquisitions ?

Les récentes acquisitions de Reservoir, en particulier de labels indépendants aussi influents que Tommy Boy et Chrysalis, devraient indiquer à tous les labels indépendants qu'il existe une valeur à long terme dans la musique de haute qualité bien conçue, même si elle n'est pas grand public ou distribuée par une grande maison de disques.

En outre, la diffusion en continu permet aujourd'hui aux indépendants de bénéficier d'une distribution à faible coût et d'une portée mondiale. Cette opportunité est d'autant plus grande que certaines parties du monde commencent tout juste à se connecter et que le nombre d'utilisateurs de streaming est en augmentation. Nous devons tous tirer parti de cette croissance pour offrir aux fans la meilleure musique possible, non seulement au niveau national, mais aussi dans le monde entier.

Comment envisagez-vous l'évolution du rôle des indépendants dans l'industrie musicale, en particulier avec les conglomérats et les grands gestionnaires d'actifs qui s'intéressent de plus en plus aux droits d'auteur musicaux ?

Avec tous les investissements récents dans le secteur, il n'y a jamais eu de période aussi compétitive pour les acquisitions. Mais heureusement, cette concurrence signifie aussi qu'il y a beaucoup de détenteurs de droits qui cherchent à conclure des accords. Notre pipeline n'a jamais été aussi sain, ce qui nous permet d'être très sélectifs quant aux nouvelles musiques que nous apportons à la société.

Les indépendants sont aujourd'hui bien placés pour décrocher des contrats qui, historiquement, auraient pu être confiés à des majors ou à des acteurs purement financiers. Contrairement à de nombreux acteurs de l'acquisition, nous ne sommes pas là pour acheter des catalogues dans le cadre d'un investissement purement financier. Au contraire, nous nous engageons à acheter de la bonne musique et à y ajouter de la valeur grâce à notre plateforme et à nos capacités de commercialisation. Nous nous engageons à être de fervents intendants de la musique et de l'héritage des artistes. De nombreux vendeurs veulent de bons gardiens pour leur musique tout autant qu'ils veulent le plus gros chèque - c'est dans ce type de transactions que Reservoir continue d'être bien positionné et le plus compétitif.

Réservoir a ses racines dans les investissements en droits d'auteur de chansons, mais maintenant vous gérez aussi les droits d'auteur d'enregistrements. En quoi l'approche de Reservoir diffère-t-elle lorsqu'il s'agit de gérer ces deux types de droits d'auteur ?

Cela fait maintenant 16 ans que nous signons des contrats avec des auteurs-compositeurs et que nous acquérons des catalogues à un rythme régulier et mesuré. Mais Reservoir a également diversifié avec succès les droits que nous représentons et les entreprises qui relèvent de Reservoir, ce qui nous permet d'avoir des points de contact clés dans les domaines de l'édition, de la musique enregistrée et de la gestion. En particulier, nous avons continuellement augmenté nos investissements dans la musique enregistrée en acquérant des labels indépendants de premier plan comme Chrysalis Records et Tommy Boy Music.

Dans toutes les facettes de notre activité, l'approche globale est la même. Nous nous efforçons d'ajouter de la valeur à nos actifs - qu'il s'agisse des droits d'édition d'une composition, d'une piste enregistrée ou même d'un artiste que nous gérons - grâce à notre plateforme active de licences numériques, de placements de synchro, de marketing, et grâce à de meilleures collections et infrastructures.

Cela dit, l'approche exacte de la valeur ajoutée peut être nuancée en fonction des droits que nous représentons ou des talents que nous gérons. Par exemple, du côté de l'édition, nous avons la possibilité de faire des reprises et d'utiliser les compositions de différentes manières, mais nous pouvons aussi accorder des licences créatives pour les paroles. En ce qui concerne la musique enregistrée, nous avons davantage de possibilités de commercialiser directement les artistes et les enregistrements auprès des consommateurs, comme nous l'avons fait en diffusant le catalogue de De La Soul en streaming et en créant un site web de vente directe aux consommateurs pour les produits physiques et les marchandises. Nous appliquons une approche personnalisée à chaque catalogue afin de trouver des moyens distincts d'ajouter de la valeur.

Quelles sont les aspirations de Réservoir en matière d'acquisitions et d'expansion ? Y a-t-il des marchés, des genres, des époques ou des styles musicaux spécifiques que vous aimeriez explorer ?

Nous continuons à faire des acquisitions sur la base de la qualité. Nous voulons travailler avec la musique, les personnes et les entreprises de la plus haute qualité, quel que soit le marché, le genre ou l'époque, et je ne pense pas que cela changera de sitôt.

Cependant, l'expansion stratégique de Reservoir sur les marchés émergents reste l'un de nos principaux domaines d'intérêt. Nous pensons que nous avons non seulement une opportunité économique en exploitant ces marchés, mais aussi une responsabilité culturelle en aidant à faciliter le mouvement de la musique de l'Est vers l'Ouest. Grâce à notre société PopArabia, basée aux Émirats arabes unis, nous sommes physiquement présents dans la région MENA et disposons d'une plateforme active qui signe et développe des talents de grande qualité et acquiert des droits sur la musique enregistrée dans toute la région. En outre, notre forte présence sur les marchés émergents nous confère un avantage concurrentiel à mesure que ces territoires continuent de se développer. Nous disposons d'une équipe bien positionnée sur le terrain qui facilite les transactions fantastiques et nous aide à accroître notre présence et nos efforts dans la région.

Face à la numérisation de la musique et à l'essor des plateformes de streaming, comment Reservoir compte-t-il innover et adapter sa stratégie, notamment pour servir à la fois les artistes et les fans ? Quel rôle jouera Merlin à cet égard ?

Les sociétés indépendantes comme la nôtre sont en mesure d'offrir à leurs artistes le meilleur des deux mondes : le soutien et le dévouement ciblé d'une petite équipe avec les ressources et le réseau d'une société de musique bien établie. Nous sommes en mesure de rester agiles et d'exécuter efficacement notre stratégie créative, et nous fournissons des services sur mesure et de haute qualité à nos artistes, répondant à tous leurs besoins, où qu'ils en soient dans leur carrière. Notre équipe a accès à des ressources clés de l'industrie et à des relations de longue date qui nous permettent d'assurer le succès de notre liste, notamment en aidant les artistes en développement à identifier de nouvelles opportunités de croissance, en assurant une promotion unique de nos catalogues et de nos créateurs auprès du public et de nos parties prenantes, et en obtenant des opportunités de licence pour améliorer la valeur financière et culturelle de notre musique. Nous allons également à la rencontre des fans là où ils se trouvent et nous avons élargi notre offre de produits physiques, de produits dérivés et d'autres produits D2C.

Reservoir a également un siège à la table de certaines des organisations commerciales les plus importantes, ce qui nous permet de défendre les droits des créateurs dans l'ensemble de l'industrie et d'influer sur le changement et la législation à l'échelle mondiale. Cela inclut les nombreuses conversations en cours sur les accords équitables entre les labels, les éditeurs et les DSP. Merlin soutient les entreprises indépendantes comme Reservoir et nos labels Chrysalis Records et Tommy Boy Music en mettant tout le monde sur un pied d'égalité. Il donne accès à des accords de licence et à des canaux de distribution mondiaux et agit comme un catalyseur qui nous fait gagner du temps et économiser des ressources. Nous bénéficions également des offres de Merlin telles que les opportunités promotionnelles et les programmes bêta qui apportent une valeur ajoutée. Merlin joue un rôle important dans le succès de Reservoir et nous nous attendons à ce que cela se poursuive au fur et à mesure de notre croissance et de notre expansion.