Merlin Interviews d'anciens élèves du programme Engage : Katie Alberts

Pouvez-vous nous parler de votre motivation à devenir mentor dans le cadre de Merlin Engage et de vos attentes initiales à l'égard du programme ?

J'ai été très enthousiaste à l'idée de participer en tant que mentor au programme Merlin Engage, car la représentation des femmes au sein des instances dirigeantes est un sujet qui m'a toujours passionnée. Chez Reach, j'ai essayé d'exprimer cette passion par des pratiques salariales équitables qui éliminent les préjugés sexistes et raciaux, une stratégie à court terme, et par des congés de maternité et de paternité égaux, une stratégie à long terme pour une plus grande représentation des femmes au sein de l'équipe dirigeante. C'est pourquoi, lorsque l'occasion s'est présentée de contribuer à l'émergence d'un plus grand nombre de femmes dirigeantes en dehors de Reach, j'ai tout de suite été partante. Le niveau de réflexion et d'intentionnalité de la structure du programme a largement dépassé mes attentes et ma mentorée et moi-même étions parfaitement adaptées. 

Quelles perspectives ou expériences uniques avez-vous apportées au mentorat en tant que directeur de l'exploitation à l'adresse Reach Records?

Reach Records est un label indépendant de taille petite à moyenne basé à Atlanta. Nous servons un public très spécialisé, à l'intersection de la musique hip hop et de la musique chrétienne, et nous sommes le principal acteur de ce genre. C'est pour cette raison que beaucoup de gens dans l'industrie ne savent pas comment nous catégoriser. Surtout au début du label, Reach était trop chrétien pour le hip hop et trop hip hop pour la musique chrétienne. Ce début nous a poussés à tracer notre propre voie dans l'industrie et, au fil des ans, cette volonté s'est inscrite dans l'ADN de Reach. Nous nous qualifions souvent de "scrappy" et de capables de pivoter rapidement. J'ai commencé comme stagiaire chez Reach et, tout au long de mon parcours, j'ai pu toucher à presque tous les aspects de l'entreprise, du juridique aux relations publiques, des médias sociaux aux finances, de la synchronisation à la distribution et de tout ce qui se trouve entre les deux. Cela me donne une perspective unique qui me permet d'avoir une vue d'ensemble de la façon dont les différents éléments de l'entreprise fonctionnent ensemble. Associé à un esprit vif et agile, ce regard neuf permet de faire la part des choses et de trouver des solutions simples susceptibles d'avoir un impact très fort. 

L'industrie musicale, comme beaucoup d'autres, a toujours connu des disparités entre les hommes et les femmes. Quels sont les défis particuliers que vous avez observés chez les femmes occupant des postes de direction dans l'industrie musicale indépendante, et comment des programmes de mentorat tels que Merlin Engage peuvent-ils contribuer à relever ces défis ?

Comme dans beaucoup d'autres secteurs, les disparités entre les hommes et les femmes sont aujourd'hui le reflet de politiques et de pratiques mises en place il y a plusieurs dizaines d'années. Ce qui rend les choses particulièrement difficiles pour l'industrie musicale, c'est qu'une grande partie du travail est basée sur les relations. En d'autres termes, il ne s'agit pas de savoir ce que l'on sait, mais de savoir qui l'on connaît. Ainsi, alors que l'égalité d'accès à l'éducation a permis aux femmes de progresser à grands pas dans de nombreuses professions commerciales, la réussite dans l'industrie musicale n'est souvent pas basée sur l'éducation que vous avez reçue, mais plutôt sur votre expérience. Et l'expérience s'acquiert souvent en ayant une relation avec quelqu'un qui vous donne une chance. C'est l'histoire classique du "stage dans la salle du courrier" que connaissent tant de gens dans l'industrie de la musique. Inconsciemment, les hommes sont souvent plus naturellement attirés par les mentors. Que ce soit de manière informelle, par le biais d'une amitié, ou en se reconnaissant dans un jeune employé. 

Il est également difficile de briser les stéréotypes. Il faut que davantage de femmes occupent des postes de direction pour que la prochaine génération de dirigeantes puisse s'imaginer non seulement en tant qu'assistante de direction, mais aussi en tant que dirigeante. C'est un peu le problème de l'œuf ou de la poule. 

Pour résoudre ces problèmes complexes, il faut donc des stratégies à court et à long terme. Il faut des pratiques salariales équitables aujourd'hui et des programmes de mentorat, comme Merlin Engage, pour les dirigeants de demain. Un programme formalisé comme Merlin Engage permet aux hommes et aux femmes de participer facilement à la construction d'un avenir sans disparité entre les sexes en matière de leadership. J'encourage vivement tous les hommes qui envisagent de participer au prochain programme en tant que mentor à le faire ! Participez à la construction de cet avenir. 

Dans l'industrie musicale, la constitution de réseaux et de relations peut s'avérer cruciale. Pouvez-vous nous donner quelques conseils ou astuces que vous donneriez à un mentoré sur la manière d'établir des relations significatives au sein de l'industrie ?

L'établissement de relations doit commencer quelque part. Aussi, quelle que soit l'importance de l'occasion, surtout au début de votre carrière, montrez-vous. Qu'il s'agisse d'un cocktail de réseautage ou d'un café décontracté avec un collègue stagiaire du secteur, valorisez la relation et investissez-y votre temps et votre cœur. Intéressez-vous vraiment aux gens. Et avec le temps, la prochaine génération de leaders se développera, ce stagiaire avec qui vous avez pris un café pourrait devenir le PDG du prochain grand label indépendant. 

Au fur et à mesure que vous développez votre carrière, continuez à vous présenter aux opportunités qui se présentent. En particulier pour les conférences. Au cours de ces conférences, ne vous contentez pas de communiquer avec les personnes présentes dans le public, mais regardez à votre gauche et à votre droite dans les panels. Certaines de mes relations les plus précieuses sont nées du fait que j'ai gardé le contact avec des personnes avec lesquelles j'avais pris la parole. 

Enfin, soyez aussi organique et authentique que possible. Nous sommes tous des êtres humains et personne n'aime les interactions forcées !

En tant que mentor, quels conseils donnez-vous à vos élèves pour qu'ils trouvent leur voix et leur identité uniques dans le secteur compétitif de la musique, et comment peuvent-ils se démarquer de manière authentique ?

Mon premier conseil est de vous plonger dans tout ce qui vous tombe sous la main et d'essayer de nouvelles choses. Vous ne serez pas en mesure d'identifier ce qui vous passionne par pure spéculation, vous aurez besoin de temps pour faire le travail afin de le découvrir. Essayez le travail et ayez une opinion à son sujet. Dans la grande majorité des cas, personne d'autre que vous ne vous empêche d'innover au travail. 

Un bon mentorat implique un échange réciproque de connaissances et de croissance. Ce programme a-t-il influencé vos propres perspectives et votre développement professionnel ?

Le programme a été très bénéfique pour les deux parties. Ma mentorée venait d'une entreprise beaucoup plus grande que Reach, de sorte que certains de ses défis uniques m'ont permis d'apprendre à résoudre des problèmes à une échelle différente et les complexités qui en découlent. Elle se préparait également à son congé de maternité pendant notre mentorat, ce qui m'a permis de voir de près comment je peux soutenir les futurs employés de Reach qui traverseront un changement de vie similaire. 

À l'avenir, quels conseils donneriez-vous aux mentors en herbe qui envisagent de rejoindre le programme Merlin Engage, et quels sont vos espoirs quant à la pérennité de l'impact du programme ?

Pour les mentors en herbe, je vous encourage vivement à participer au programme. Cela ne vous coûtera pas beaucoup de temps et aura un impact important sur votre mentor et sur vous-même. J'espère également qu'il y aura un impact à long terme sur l'émergence d'un plus grand nombre de femmes leaders, non seulement dans quelques entreprises, mais dans l'ensemble de l'industrie musicale. Les indépendants sont généralement plus rapides et plus agiles que les majors et j'aimerais que nous ouvrions la voie à une représentation diversifiée dans les postes de direction. 

Enfin, quel est le meilleur conseil ou la meilleure inspiration que vous ayez reçu d'un mentor ou d'un autre dirigeant qui vous a guidé dans votre parcours pour devenir un dirigeant ?

Le meilleur conseil que j'ai reçu est moins une déclaration lapidaire qu'une posture pour les relations : le conflit est souvent sain et lorsque les gens sont en mesure de s'exprimer pleinement, les meilleures idées émergent. N'ayons pas peur des conversations difficiles, mais laissons-nous aller à la tension d'une manière respectueuse et productive.