Rencontrez la nouvelle membre du conseil d'administration de Merlin , Jennifer Newman Sharpe (Exceleration Music)

Exceleration Music a récemment réalisé d'importantes acquisitions et conclu des partenariats avec des entités comme Azadi, Redeye et ses labels Yep Roc et Sundazed, ainsi que la société d'édition Riff City, et Down The Road (cette dernière avec les fondateurs de Rounder Records). Pouvez-vous nous en dire plus sur la vision stratégique qui sous-tend ces acquisitions et sur la manière dont elles s'inscrivent dans la mission d'Exceleration ?

La mission d'Exceleration est de construire une grande entreprise musicale qui préserve et améliore l'héritage des incroyables artistes et entrepreneurs avec lesquels nous travaillons, tout en renforçant le secteur indépendant. Nous nous associons à des entreprises musicales importantes sur le plan culturel et musical, qui partagent nos valeurs d'intégrité, d'équité, d'ouverture et d'excellence, où qu'elles soient basées et quel que soit le genre de leur catalogue. Dans le même temps, nous mettons en place une équipe d'experts numériques, créatifs, financiers et de données qui travaillent pour notre groupe de labels et constituent une ressource inestimable pour les entreprises avec lesquelles nous travaillons. Avec l'acquisition de Redeye, nous sommes désormais investis dans la distribution, ce qui nous permet d'offrir une voie d'accès au marché totalement indépendante et bien dotée en ressources pour la musique extraordinaire que nous représentons, à la fois par l'intermédiaire des sociétés que nous possédons et des sociétés qui s'associent à Redeye pour leur distribution.  

En tant qu'avocat général et responsable des affaires commerciales, quel a été votre rôle spécifique dans ces efforts d'expansion ? Comment gérez-vous les complexités juridiques et commerciales liées à des acquisitions aussi importantes ?

En tant qu'avocat général et responsable des affaires commerciales d'Exceleration, je suis chargé de tous les besoins juridiques de l'entreprise. Cela comprend tous les besoins en affaires commerciales de nos plus de 10 labels et catalogues d'édition, nos diverses acquisitions et partenariats, et tout autre besoin juridique général qui peut survenir, comme le travail d'entreprise, les transactions financières et la gestion de notre portefeuille de propriété intellectuelle. Je contribue également à la stratégie de nos transactions et je participe à la conversation dès le début, en travaillant avec les partenaires d'Exceleration à l'évaluation et à la négociation des transactions potentielles.

Chaque transaction que nous réalisons est différente, adaptée aux besoins spécifiques de notre partenaire, ce qui m'a permis de découvrir une grande variété de structures dans le cadre de mon travail chez Exceleration. En fonction de la complexité de la transaction et de nos autres activités, je peux gérer une transaction en interne du début à la fin ou faire appel à des conseillers externes et les gérer. Dans tous les cas, j'essaie d'aborder nos transactions de manière globale, en tenant compte des nuances et des priorités de notre nouveau partenaire, ainsi que de la structure opérationnelle, de la vision stratégique et des objectifs commerciaux d'Exceleration. 

Quel est l'impact de votre récente expansion avec l'acquisition de Redeye Worldwide sur le paysage de la musique indépendante, et quelles nouvelles opportunités cela ouvre-t-il pour les artistes et les labels du portefeuille d'Exceleration ?

Les sociétés de distribution véritablement indépendantes et offrant une gamme complète de services sont de plus en plus rares ; nombre d'entre elles ont été rachetées par des grandes sociétés ces dernières années. Redeye reste l'une des rares sociétés de distribution indépendantes au niveau mondial à exceller à la fois dans la distribution physique et numérique. Notre objectif est de préserver et d'améliorer cette voie indépendante vers le marché, non seulement pour le portefeuille de labels d'Exceleration, mais aussi pour l'industrie indépendante de la musique enregistrée dans son ensemble. 

Nous sommes passionnés par la valeur ajoutée que nous apportons à notre secteur. Notre mission élargie et l'expertise que nous développons au sein du groupe Label ouvrent de nouvelles perspectives intéressantes pour les indépendants intéressés par des partenariats stratégiques ou des investissements allant au-delà de la distribution, et nous sommes constamment à la recherche de moyens pour créer de nouveaux partenariats passionnants.     

Quelle est l'approche d'Exceleration pour favoriser l'avenir de la musique indépendante ? Comment conciliez-vous l'entretien des talents existants et la recherche de nouvelles opportunités ?

De nouvelles opportunités passionnantes nous parviennent régulièrement de la part de fondateurs qui sont animés par une mission similaire, valorisant la musique en tant qu'art plutôt que marchandise et appréciant l'importance d'un secteur indépendant florissant. Que ce soit par l'intermédiaire de Redeye en tant que partenaire de distribution ou d'Exceleration en tant que société de droits, nous voulons être un véritable partenaire pour les labels indépendants afin de les aider à atteindre leurs objectifs et à franchir la prochaine étape de leurs activités, tout en respectant l'importance de notre rôle en tant que gardiens de ces héritages importants. 

Les labels que nous possédons signent activement de nouveaux artistes et sortent de la nouvelle musique. Nous offrons à nos labels une équipe complète d'experts en marketing, ventes physiques et numériques, conception et création, données et opérations, comptabilité, gestion des droits et, bien sûr, affaires commerciales. Les sorties récentes ont été récompensées par des nominations et des prix aux Grammy Awards, Latin Grammy Awards et Libera Awards.

Selon vous, quelle est l'importance du leadership féminin dans l'industrie musicale et quels changements souhaiteriez-vous voir se produire pour encourager davantage de femmes à occuper des postes de direction ?

Nous sommes à l'aube d'un grand changement dans le leadership féminin au sein de l'industrie musicale. Pendant des décennies, quelques femmes étaient régulièrement à la tête de certaines grandes maisons de disques, mais c'était moins le cas pour les labels indépendants. Des organisations comme WIN, AIM et IMPALA ont une longue histoire de leadership féminin, mais ce n'est pas le cas de leurs membres. Cette situation semble avoir évolué au cours des dernières années. Par exemple, six des dix-huit membres du conseil d'administration de Merlin sont des femmes cette année, ce qui est très différent de ce qui se passait lorsque l'organisation a été créée. Merlin a pris des mesures significatives ces dernières années pour remédier à cette disparité, notamment en lançant son programme de mentorat Merlin Engage, dont j'ai eu le privilège de faire partie de la cohorte inaugurale. J'espère que l'engagement des femmes au sein de l'organisation continuera de croître grâce à ce programme et à d'autres, et que cette croissance se reflétera dans la composition du conseil d'administration. Pour que les femmes accèdent à des postes de direction, notre secteur et ses dirigeants doivent soutenir ce changement. Ce soutien peut passer par des pratiques d'embauche, le mentorat, des opportunités de développement de carrière et la mise en place d'environnements de travail sûrs et favorables. 

En tant que mentor dans le cadre du programme Merlin Engage, qu'est-ce qui vous a motivée à participer et quelle a été votre approche du mentorat de la prochaine génération de femmes leaders dans le domaine de la musique ?

Lorsque Merlin m'a contactée pour faire partie de la cohorte inaugurale de Merlin Engage, j'ai été immédiatement inspirée et attirée par l'opportunité d'encadrer des femmes au sein du secteur indépendant. J'attribue une grande partie de mon développement personnel et professionnel aux mentors - hommes et femmes - que j'ai eu la chance d'avoir tout au long de ma carrière. Ces relations n'ont jamais été structurées, formelles ou définies ; elles se sont plutôt développées naturellement. J'ai moi-même été un mentor dans ces capacités moins formelles ainsi que dans le cadre de programmes structurés. 

Avec Merlin Engage, j'apprécie le soin apporté à l'appariement des mentors, à la structure générale du programme et aux possibilités offertes à tous les membres de la cohorte de se connecter en tant que groupe et de partager leurs expériences. La personne guidée identifie ses objectifs dès le début, de sorte que le mentor est vraiment en mesure d'affiner son style de mentorat et ses conseils en fonction de ces besoins individuels. Que ce soit en qualité de mentor ou de personne guidée, j'ai constaté que ces relations peuvent devenir incroyablement significatives et durables, évoluant souvent vers des relations de travail ou des amitiés.

Vous avez lancé une nouvelle initiative de lutte contre le harcèlement avec Women in Music. Pouvez-vous nous donner un aperçu de cette initiative et de ses objectifs ?

Depuis plus d'un an, je travaille avec un petit groupe de femmes de Women in Music à l'élaboration d'une initiative de lutte contre le harcèlement visant à promouvoir une culture de la sécurité, de l'autonomisation et de la guérison au sein de l'industrie musicale. Cette initiative fournira des outils et des lignes directrices aux entreprises du secteur afin de créer et de maintenir un environnement de travail sûr pour les employés. De même, elle fournira un soutien et des ressources aux personnes qui ont été victimes de harcèlement, d'agressions et de traumatismes, en les aidant sur la voie de la guérison et de la justice. Le lancement est prévu en avril, pendant le Mois de la sensibilisation aux agressions sexuelles, avec un événement en direct et la publication d'un répertoire de ressources complet.

Enfin, sur la base de votre vaste expérience et de votre participation à des initiatives telles que Merlin Engage et le programme de lutte contre le harcèlement, quelle est votre vision d'une industrie musicale plus inclusive et plus solidaire à l'avenir et quels changements souhaiteriez-vous voir s'opérer pour encourager davantage de femmes à occuper des postes de direction ?

Notre secteur doit créer un espace où les femmes se sentent à l'aise pour participer, évoluer et diriger. À mon avis, il y a deux domaines critiques dans lesquels nous avons récemment progressé, mais où nous pouvons encore faire beaucoup mieux : (1) l'élimination du harcèlement et (2) le soutien aux parents.

La nouvelle initiative de Women in Music fournira, nous l'espérons, des ressources, des outils et un soutien aux individus et aux entreprises du secteur, afin de réduire le harcèlement et, espérons-le, de contribuer à son élimination. 

Dans notre secteur, l'idée persiste qu'il faut renoncer à sa carrière ou la mettre en veilleuse si l'on veut avoir des enfants ou, au contraire, retarder le plus possible la naissance d'un enfant tout en se concentrant sur sa carrière. Les entreprises doivent développer des environnements de travail et des politiques qui soutiennent les parents (quel que soit leur sexe) et leur offrent la flexibilité dont ils ont besoin. Je suis reconnaissante à Exceleration d'avoir favorisé une culture d'entreprise qui ne se contente pas d'être accommodante, mais qui valorise réellement la flexibilité, l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée et l'ouverture d'esprit.