Rell Lafargue, da Reservoir, fala sobre aquisições de catálogos de gravação, investimentos em direitos autorais e expansão global

A Reservoir Media fez manchetes com a aquisição da Tommy Boy Records e a subsequente atenção dada à discografia dos De La Soul. O que levou a Reservoir a fazer esta aquisição em particular e como é que ela se alinha com a estratégia mais alargada da vossa empresa?

O hip-hop tem sido uma prioridade na Reservoir desde o primeiro dia. Sempre foi um género em que nos concentrámos, pois reconhecemos a sua importância cultural, bem como o seu valor comercial e potencial de cruzamento, especialmente à medida que o streaming se desenvolvia como formato. A aquisição da Tommy Boy Music foi um momento poderoso para mostrarmos a força contínua da Reservoir no género, e também para aumentarmos a nossa plataforma de editoras para complementar o nosso negócio existente. A Tommy Boy juntou-se à Chrysalis Records, aumentando a divisão de música gravada da Reservoir e reforçando o compromisso da empresa em manter os legados e apoiar a grande música independente. Com a entrada de Tommy Boy, a Reservoir torna-se um pilar de algum do hip-hop mais importante do mundo, e especificamente do hip-hop independente.

Antes de adquirirmos a Tommy Boy, a nossa equipa identificou a potencial oportunidade de ajudar os De La Soul a consolidar o seu legado musical. Trabalhámos então em estreita colaboração com o grupo para levar o seu catálogo aos serviços de streaming pela primeira vez. Orgulhamo-nos de cumprir as promessas que fizemos aos rapazes e de executar os planos que elaborámos em conjunto com o grupo. Esses esforços também demonstraram a força dos serviços da Reservoir, que representam e defendem os artistas de hip-hop, especialmente no espaço independente.

Dado que não são muitos os independentes que estão a fazer aquisições ao nível da Reservoir, o que acha que isto significa para o sector da música independente em geral? Como é que outras entidades independentes podem tirar partido destas aquisições?

As recentes aquisições da Reservoir, em particular de editoras indie influentes como a Tommy Boy e a Chrysalis, devem indicar a todos os indies que existe, de facto, um valor a longo prazo na música de alta qualidade e bem selecionada, mesmo que não seja mainstream ou distribuída por uma grande empresa.

Além disso, atualmente, o streaming proporciona aos independentes uma distribuição a baixo custo com potencial de alcance global. Esta oportunidade é especialmente oportuna, uma vez que algumas partes do mundo estão a ficar online e os utilizadores globais de streaming estão a aumentar. Este crescimento é algo que todos temos de aproveitar para chegar aos fãs com a melhor música possível, não só a nível nacional mas também em todo o mundo.

Como prevê a evolução do papel dos independentes na indústria musical, especialmente com os conglomerados e os grandes gestores de activos a mostrarem um interesse crescente nos direitos de autor da música?

Com todo o investimento recente no sector, nunca houve uma altura tão competitiva para as aquisições. Mas, felizmente, essa concorrência também significa que há muitos detentores de direitos que querem fazer negócios. A nossa reserva de material está mais saudável do que nunca, o que nos dá a oportunidade de sermos muito selectivos quanto à música nova que trazemos para a empresa.

Atualmente, os independentes estão bem posicionados para conseguir negócios que, historicamente, poderiam ter sido feitos por grandes empresas ou por operadores puramente financeiros. Ao contrário de muitos operadores que fazem aquisições, não estamos no negócio para comprar catálogos como um investimento puramente financeiro. Em vez disso, estamos empenhados em comprar boa música e acrescentar valor através da nossa plataforma e capacidades de marketing. Comprometemo-nos a ser administradores ferozes dos legados da música e dos artistas. Muitos vendedores querem bons administradores para a sua música tanto quanto querem o maior cheque - estes são os tipos de negócios em que a Reservoir continua a estar bem posicionada e mais competitiva.

A Reservoir tem as suas raízes nos investimentos em direitos de autor de composições, mas agora também gere os direitos de autor de gravações. Como é que a abordagem da Reservoir difere na gestão destes dois tipos de direitos de autor?

Há 16 anos que temos estado activos na contratação de compositores e na aquisição de catálogos, a um ritmo constante e ponderado. Mas a Reservoir também diversificou com sucesso os direitos que representamos e as empresas que estão sob a alçada da Reservoir, permitindo-nos ter pontos de contacto importantes na edição, gravação de música e gestão. Em particular, aumentámos continuamente os nossos investimentos em música gravada com aquisições de editoras independentes poderosas como a Chrysalis Records e a Tommy Boy Music.

Em todas as facetas da nossa atividade, a abordagem global é a mesma. Trabalhamos para acrescentar valor aos nossos activos - quer se trate dos direitos de publicação de uma composição ou de uma faixa gravada, ou mesmo de um artista que gerimos - através da nossa plataforma ativa de licenciamento digital, colocações de sincronização, marketing e através de melhores colecções e infra-estruturas.

Dito isto, a abordagem exacta para acrescentar valor pode ser diferenciada, dependendo dos direitos que representamos ou do talento que gerimos. Por exemplo, do lado da edição, temos oportunidades para covers e para utilizar as composições de diferentes formas, ao mesmo tempo que também podemos obter licenças criativas para as letras. No que diz respeito às gravações musicais, temos mais oportunidades de comercializar diretamente os artistas e as gravações junto dos consumidores, como foi o caso do lançamento do catálogo dos De La Soul em streaming e da criação de um sítio Web direto ao consumidor para produtos físicos e merchandising. Aplicamos uma abordagem personalizada a cada catálogo para encontrar formas distintas de acrescentar valor.

Olhando para o futuro, quais são as aspirações da Reservoir no domínio das aquisições e da expansão? Há mercados, géneros, épocas ou estilos de música específicos que queiram explorar?

Continuamos a fazer aquisições com base na qualidade. Queremos trabalhar com música, pessoas e empresas da mais alta qualidade, independentemente do mercado, género ou época, e não vejo isso a mudar tão cedo.

No entanto, a expansão estratégica da Reservoir nos mercados emergentes continua a ser uma das nossas maiores áreas de concentração. Sentimos que temos não só uma oportunidade económica ao entrar nestes mercados, mas também uma responsabilidade cultural de ajudar a facilitar o movimento da música do Oriente para o Ocidente. Através da nossa empresa PopArabia, sediada nos Emirados Árabes Unidos, temos uma presença física na região MENA e uma plataforma ativa que está a contratar e a desenvolver talentos de alta qualidade e a adquirir direitos de gravação de música em toda a região. Além disso, a nossa forte presença nos mercados emergentes dá-nos uma vantagem competitiva à medida que estes territórios continuam a crescer. Temos uma equipa bem posicionada no terreno que facilita negócios fantásticos e ajuda a aumentar a nossa presença e os nossos esforços na região.

Tendo em conta a digitalização da música e a ascensão das plataformas de streaming, como é que a Reservoir planeia inovar e adaptar a sua estratégia, especialmente no contexto de servir tanto os artistas como os fãs? Que papel desempenhará a Merlin neste contexto?

Empresas independentes como a nossa estão preparadas para oferecer aos nossos artistas o melhor de dois mundos: o apoio e a dedicação de uma pequena equipa com os recursos e a rede de uma empresa musical estabelecida. Conseguimos manter-nos ágeis e executar eficazmente a nossa estratégia criativa, e fornecemos serviços personalizados e de alto nível para a nossa lista de artistas, satisfazendo todas as necessidades, onde quer que estejam na sua carreira. A nossa equipa tem acesso aos principais recursos da indústria e a relações de longa data que nos permitem preparar a nossa lista para o sucesso, como por exemplo, ajudar os artistas em desenvolvimento a identificar novas oportunidades de crescimento, proporcionar uma promoção única dos nossos catálogos e criadores junto do público e das nossas partes interessadas e garantir oportunidades de licenciamento para aumentar o valor financeiro e cultural da nossa música. Também estamos a ir ao encontro dos fãs onde eles estão e expandimos as nossas ofertas de produtos físicos, merchandising e outros produtos D2C.

A Reservoir também tem um lugar à mesa em algumas das organizações comerciais mais importantes, o que nos permite defender os direitos dos criadores em toda a indústria, afectando a mudança e a legislação a nível global. Isto inclui muitas conversas em curso sobre acordos equitativos entre editoras, editoras e DSPs. Merlin apoia empresas independentes como a Reservoir e as nossas editoras Chrysalis Records e Tommy Boy Music, nivelando o campo de ação. Proporciona acesso a acordos de licenciamento e canais de distribuição globais e actua efetivamente como um catalisador para nos poupar tempo e recursos. Também beneficiamos das ofertas do Merlin , tais como oportunidades promocionais e programas beta, que trazem valor adicional. O Merlin desempenha um papel importante no sucesso da Reservoir e esperamos que isso continue à medida que crescemos e nos expandimos.