Merlin Entrevistas com ex-alunos do Engage: Katie Alberts

Pode falar-nos da sua motivação para se tornar um mentor no Merlin Engage e das suas expectativas iniciais para o programa?

Fiquei muito entusiasmada por participar como mentora no programa Merlin Engage porque a representação feminina na liderança é algo que sempre me apaixonou. Na Reach, tentei exprimir essa paixão através de práticas salariais justas que eliminam os preconceitos raciais e de género, uma estratégia a curto prazo, e de licenças de maternidade e paternidade iguais, uma estratégia a longo prazo para uma maior representação feminina na liderança executiva. Por isso, quando surgiu a oportunidade de contribuir para o desenvolvimento de mais mulheres líderes fora da Reach, aceitei imediatamente. O nível de reflexão e intencionalidade na estrutura do programa excedeu em muito as minhas expectativas e a minha mentorada e eu encaixámos na perfeição. 

Que conhecimentos ou experiências únicas trouxe para a mentoria como COO em Reach Records?

Reach Records é uma editora discográfica independente de pequena e média dimensão sediada em Atlanta. Servimos um público muito específico na intersecção entre a música hip hop e a música cristã e somos o jogador dominante entre esse género. Por esse motivo, muitas pessoas na indústria não sabem como nos classificar. Especialmente nos primeiros tempos da editora, a Reach era demasiado cristã para o hip hop e demasiado hip hop para a música cristã. Esse início estimulou a vontade de traçar o nosso próprio caminho na indústria e, ao longo dos anos, isso tornou-se parte integrante do ADN da Reach. Referimo-nos muitas vezes a nós próprios como "desorganizados" e capazes de mudar rapidamente. Comecei como estagiário na Reach e, ao longo do caminho até ao cargo de diretor de operações, tive a oportunidade de tocar em quase todos os aspectos da empresa, desde o jurídico às relações públicas, das redes sociais às finanças, da sincronização à distribuição e tudo o mais. Isso dá-me uma perspetiva única para poder ter uma visão panorâmica de como as peças do negócio funcionam em conjunto. Quando combinada com uma mentalidade ágil e ambiciosa, esta nova perspetiva pode ajudar a ultrapassar algum do ruído para ver algumas soluções simples que podem ter um impacto muito elevado. 

A indústria da música, como muitas outras, tem historicamente disparidades de género. Quais são alguns dos desafios únicos que observou que as mulheres enfrentam em posições de liderança na indústria da música independente e como é que os programas de mentoria como o Merlin Engage podem ajudar a resolver esses desafios?

Tal como em muitas outras indústrias, as disparidades de género são hoje um reflexo de políticas e práticas que tiveram lugar há décadas. O que torna as coisas particularmente difíceis para a indústria da música é o facto de grande parte do trabalho se basear em relações. Ou seja, não é o que se sabe, mas quem se conhece. Por isso, embora a igualdade de acesso à educação tenha feito grandes progressos para as mulheres em muitas profissões de negócios, o sucesso na indústria da música muitas vezes não se baseia na educação que recebemos, mas mais na nossa experiência. E a experiência é muitas vezes adquirida através de uma relação com alguém que nos dá uma oportunidade. As histórias clássicas de "estágio na sala de correio" que tantos no mundo da música têm. E, subconscientemente, os homens são muitas vezes mais naturalmente atraídos por homens mentores. Quer seja informalmente, através de uma amizade construída, ou vendo-se a si próprios num jovem empregado. 

Há também a dificuldade de quebrar estereótipos. Precisamos de ver mais mulheres em cargos de liderança para que a próxima geração de líderes femininas se veja não apenas como assistente executiva, mas como executiva. O que pode ser um pouco a questão do ovo ou da galinha. 

Por isso, para resolver estas questões, são necessárias estratégias a curto e a longo prazo. São necessárias práticas salariais justas hoje e programas de orientação, como o Merlin Engage, para os líderes de amanhã. Um programa formalizado como o Merlin Engage permite um ponto de entrada fácil para homens e mulheres fazerem parte da construção de um futuro sem disparidades de género na liderança. E encorajo vivamente qualquer homem que esteja a pensar em participar no próximo programa como mentor a fazê-lo! Faça parte da construção desse futuro. 

Na indústria da música, o trabalho em rede e a construção de relações podem ser cruciais. Pode partilhar alguns conselhos ou dicas que daria a qualquer mentorado sobre como criar ligações significativas na indústria?

A construção de relações tem de começar por algum lado. Por isso, por mais pequena que seja a oportunidade, especialmente nos primeiros dias da sua carreira, apareça. Quer se trate de uma festa de networking ou de um café casual com um colega estagiário do sector, valorize a relação e invista nela com o seu tempo e coração. Preocupe-se genuinamente com as pessoas. E com o tempo, a próxima geração de líderes crescerá, aquele estagiário com quem tomou café pode tornar-se o diretor executivo da próxima grande editora independente. 

À medida que desenvolve a sua carreira, não deixe de se apresentar às oportunidades. Sobretudo nas palestras. Durante essas intervenções, não se limite a contactar as pessoas na plateia, mas olhe para a sua esquerda e para a sua direita nos painéis. Algumas das minhas relações mais preciosas resultaram do facto de manter o contacto com pessoas com quem falei. 

E, por último, seja o mais orgânico e autêntico possível. Somos todos humanos e ninguém gosta de interacções forçadas!

Enquanto mentor, que conselhos dá aos mentorandos sobre como encontrar a sua voz e identidade únicas na competitiva indústria musical e como podem destacar-se autenticamente?

O meu primeiro conselho é que mergulhes em tudo o que conseguires e experimentes coisas novas. Não será capaz de identificar o que o apaixona apenas por especulação, precisará de tempo para fazer o trabalho para o descobrir. Experimente o trabalho e tenha uma opinião sobre ele. Na grande maioria dos casos, ninguém o impede de inovar no trabalho a não ser você próprio. 

Uma boa orientação envolve uma troca bidirecional de conhecimentos e crescimento. Este programa influenciou as suas próprias perspectivas e o seu desenvolvimento profissional?

O programa foi sem dúvida mutuamente benéfico. A minha mentorada veio de uma empresa muito maior do que a Reach, por isso alguns dos seus desafios únicos ajudaram-me a aprender sobre a resolução de problemas a uma escala diferente e as complexidades que daí advêm. Ela também estava a preparar-se para a licença de maternidade durante a nossa mentoria, o que me deu uma visão mais próxima de como posso apoiar futuras funcionárias da Reach que estejam a passar por uma mudança de vida semelhante. 

Olhando para o futuro, que conselhos daria a aspirantes a mentores que possam considerar juntar-se ao programa Merlin Engage no futuro, e quais são as suas esperanças para o impacto contínuo do programa?

Para o aspirante a mentor, encorajo-o vivamente a participar no programa. É um custo baixo para o seu tempo, com um grande impacto tanto para o seu mentorado como para si. Também espero que haja um impacto a longo prazo de mais líderes femininas a serem criadas não apenas em algumas empresas, mas em toda a indústria musical. Os independentes conseguem ser mais rápidos e ágeis do que as grandes empresas e eu adoraria que abríssemos caminho para uma representação diversificada na liderança. 

Por último, qual foi o melhor conselho ou inspiração que recebeu de um mentor ou de outro líder que o guiou no seu percurso para se tornar um líder?

O melhor conselho que recebi não é tanto uma declaração concisa, mas sim uma postura para as relações: o conflito é muitas vezes saudável e quando as pessoas são capazes de se colocar totalmente à mesa, as melhores ideias vão surgir. Não devemos ter medo de conversas difíceis, mas sim aproveitar a tensão de uma forma respeitosa e produtiva.