Merlin: A promover a música provocadora desde 2008

A música independente é provocadora. Pode ser audaciosa, perturbadora e desafiante. A música independente pode sacudir-nos para fora da nossa zona de conforto. Pode abalar as nossas suposições.

Pessoalmente, sempre me senti atraído pelos provocadores. Artistas como Fugazi, Johnny Cash, Nirvana, The Stooges e outros rebeldes que nos levam a pensar sobre o mundo de novas formas.

A música pode fazer-nos pensar, mas fará sempre com que nos sintamos. A música é transcendente. Conforta-nos quando estamos em baixo e transporta-nos para trás no tempo como nada mais consegue. É por isso que ainda me lembro de quando tinha seis anos e espreitava a reunião social dos meus pais na nossa casa em Orange County. Foi nessa altura que, pela primeira vez, ouvi os sons evocativos de Israel Kamakawiwo'ole a sair do seu leitor de bobinas. 37 anos depois, ainda consigo ouvir a sua voz na minha cabeça.

Este momento terá provavelmente cimentado o meu futuro. Embora não o soubesse na altura, o meu amor pela música e os provocadores que ela atrai colocaram-me numa rota de colisão para a minha carreira. E, em última análise, com Merlin.

O capítulo sobre música social está a ser escrito agora

Se os independentes são os provocadores da música, então a tecnologia é o nosso alter ego. Tal como a música independente, a tecnologia pode perturbar, desafiar e pode ser um pouco perigosa. Como antigo programador dos anos 90, designer de Flash dos anos 2000, advogado especializado em tecnologia e membro da equipa de música do Facebook, a tecnologia sempre foi a minha paixão paralela.

A tecnologia continua a ser inestimável para a música porque o meio está em constante evolução. Passámos do Walkman para o TikTok; dos auscultadores Pickering gigantes para os AirPods; da MTV para o YouTube; da rádio FM para a jukebox celestial da Apple, Deezer e Spotify; das mixtapes para o Pandora e SoundCloud; e da "partilha" como conceito para os Music Stickers no Instagram. É fácil sentir que isto é apenas o início. O TikTok tem crescido exponencialmente, evoluindo ao mesmo tempo. A Snap está a entrar rapidamente no espaço, a Reels está a expandir-se, a Triller está a espalhar-se e, pelo menos, uma dúzia de outras empresas estão ansiosas por entrar e alterar o mercado.

Com cada volta da roda tecnológica, com cada grande transformação na tecnologia, a música independente tem estado na vanguarda. MerlinOs membros da e os seus artistas são aqueles que trazem a transcendência à transformação. E a Merlin ajuda-os a expressá-la através das nossas parcerias digitais.

Porque é que isto é importante? Porque a Merlin é a quintessência da adoção precoce de novas oportunidades digitais. A Merlin foi o primeiro parceiro a assinar um acordo de gravação de som com a Snap e o repertório dos nossos membros supera consistentemente a indexação na música social. A música independente e a tecnologia são parceiros naturais. Provocadores. Aliados na transformação.

Porque é que o Merlin é mais importante do que nunca

Merlin é uma organização que serve o maior número de importantes editoras independentes, distribuidores e detentores de direitos musicais do mundo. Os nossos membros são centenas - representando dezenas de milhares de editoras e centenas de milhares de artistas, com artistas de praticamente todos os países do mundo. E os nossos membros estão a crescer continuamente.

Só nos primeiros seis meses de 2020, a nossa comunidade aumentou em mais de cinquenta membros, incluindo membros pela primeira vez do Burkina Faso, Gana, Peru, Singapura, Eslováquia e Emirados Árabes Unidos. Também registámos um crescimento sustentado no Japão, na América Latina, no Médio Oriente e no Sudeste Asiático, bem como um aumento do crescimento dos nossos membros distribuidores e distribuidores de bricolage. Representamos 15% da quota do mercado mundial da música, a par das grandes empresas.

O que une a gama diversificada de membros do Merlin- desde grupos discográficos, editoras, distribuidores, grupos de gestão de artistas, empresas de serviços para artistas e outros detentores de direitos? Transparência, flexibilidade e controlo. Três qualidades que são extremamente importantes para os independentes, especialmente neste ecossistema digital em rápida evolução e em constante transformação.

Menos de dois meses depois de ter entrado para a Merlin como Diretor Executivo em Nova Iorque, fizemos uma grande mudança para ajustar os planos da nossa empresa à crescente pandemia. Começámos a trabalhar a fundo, passando mais tempo a interagir com os nossos membros e os nossos parceiros digitais. Trabalhamos incansavelmente para apoiar os independentes durante esse período sem precedentes, inclusive criando estratégias e apoiando a Apple em seu fundo de adiantamento de US$ 50 milhões para independentes.

E, ao mesmo tempo, redobrámos os nossos esforços naquilo que Merlin faz melhor: fechar, renovar e ativar parcerias digitais e colmatar as lacunas para ajudar os nossos membros a obter o máximo valor dos serviços digitais. Mais importante ainda, Merlin faz tudo isto com uma taxa de administração incrivelmente baixa de 1,5% - a mais baixa do mundo.

Transparência, flexibilidade e controlo

Merlin não está aqui apenas para preservar o poder dos independentes. Como Diretor Executivo, estou empenhado em reforçar as suas vozes e em gerar mais valor para cada um dos nossos membros. Merlin permite que os independentes sejam independentes porque nós somos independentes.

Merlin foi fundada com base no princípio fundamental de permitir que os nossos membros controlem melhor o seu futuro. Como casa comum a uma vasta gama de diferentes tipos de membros, tratamos todos os nossos membros em pé de igualdade. Em última análise, a nossa abordagem colectiva permite que o Merlin ofereça aos nossos membros ofertas de primeira qualidade.

Somos uma organização detida pelos nossos membros, com supervisão e orientação de um conselho de administração diversificado e global, eleito pelos nossos próprios membros. Praticamente todos os nossos membros fundadores de 2008 continuam a ser membros da Merlin e são os nossos maiores defensores.

Não temos investidores à procura de uma saída. Não existe uma empresa-mãe com segundas intenções. Estamos aqui apenas para servir os melhores interesses dos nossos membros; e quando digo "nós", refiro-me a uma equipa de indivíduos em Merlin, incluindo eu próprio, que estão obsessivamente focados no sucesso de cada um dos nossos membros.

Merlin não é apenas uma coleção de independentes. É uma comunidade. O que nos mantém fortes é o facto de o nosso objetivo comum ser trazer o calor da música para o mundo digital. Ajudar a manter a transformação transcendente.

Por detrás de toda esta transformação, somos todos criaturas sociais que procuram ligações emocionais. A tecnologia prospera no quantificável, no binário; enquanto a música, particularmente a música independente, opera a um nível emocional bruto que transcende a tecnologia. É por isso que ainda me lembro da primeira vez que o meu amigo carregou no Play da boombox para me apresentar a Pixies' Wave of Mutilation. Não foi o barulho do botão, ou o assobio da fita, que me levantou. Foi, e sempre será, a música.