Merlin 新理事ジェニファー・ニューマン・シャープ (Exceleration Music) の紹介

Exceleration Music は最近、Azadi、RedeyeとそのレーベルのYep Roc、Sundazed、出版会社のRiff City、Down The Road（後者はラウンダー・レコードの創設者たちと共に）といった企業との重要な買収や提携を行いました。これらの動きの背景にある戦略的ビジョンと、エクセレレーションのミッションとの整合性について詳しく教えてください。

エクセレレーションの使命は、インディペンデント・セクターを強化しながら、私たちが提携する素晴らしいアーティストや起業家の遺産を守り、向上させる素晴らしい音楽会社を築くことです。私たちは、文化的・音楽的に重要で、誠実さ、公正さ、オープンさ、卓越性という私たちの価値観を共有する音楽会社と提携します。同時に、デジタル、クリエイティブ、データ、財務の専門家からなるクラス最高のチームを構築し、レーベル・グループ全体で活動することで、提携先企業にとってかけがえのないリソースとなっています。Redeyeの買収により、私たちはディストリビューションに投資することになり、私たちが代表する素晴らしい音楽に対して、私たちが所有する会社と、ディストリビューションのためにRedeyeと提携する会社の両方を通じて、完全に独立した、十分なリソースを提供できるようになりました。  

ジェネラル・カウンセル兼ビジネス・アフェアーズ責任者として、このような事業拡大におけるあなたの具体的な役割は何ですか？また、このような大規模な買収に伴う法律上およびビジネス上の複雑な問題をどのように処理していますか？

エクセレレーションの法律顧問兼業務部長として、私は会社のすべての法的ニーズを担当しています。これには、当社の10以上のレーベルと出版カタログ、さまざまな買収やパートナーシップ、その他企業法務、金融取引、IPポートフォリオの管理など、一般的な法務ニーズが含まれます。また、取引の戦略にも貢献し、当初からエクセレレーションのパートナーと協力して見込み案件の評価や交渉を行っています。

エクセレレーションでの仕事を通じて、さまざまなストラクチャーに触れてきました。案件の複雑さや他の業務内容によっては、最初から最後まで社内で処理することもありますし、外部の弁護士と契約して管理することもあります。どのような場合でも、エクセレレーションの運営体制、戦略的ビジョン、事業目標だけでなく、新しいパートナーのニュアンスや優先事項を考慮し、総合的に取引に取り組むようにしています。 

Redeye Worldwide また、エクセレレーションのポートフォリオに含まれるアーティストやレーベルにとって、どのような新たな機会が生まれるのでしょうか？

真に独立した、フルサービスの配給会社はますます珍しくなっており、その多くは近年メジャーに買収されている。 Redeyeは、フィジカル・ディストリビューションとデジタル・ディストリビューションの両方に秀でた、数少ない世界的な独立系ディストリビューション会社のひとつです。私たちの目標は、エクセレレーションのレーベル・ポートフォリオだけでなく、インディペンデントのレコード音楽業界全体のために、この独立系流通経路を維持・強化することです。 

私たちは、このセクターに付加価値を与えることに情熱を注いでいます。私たちの幅広い使命とレーベル・グループ内で発展させている専門知識は、戦略的パートナーシップや流通を超えた投資に興味を持つ独立系企業にとって興味深い新たな機会を開くものであり、私たちは常にエキサイティングな新たなパートナーシップを生み出す方法を模索しています。     

将来に向けて、エクセレレーションはインディペンデント音楽の未来をどのように育てていくのでしょうか？既存の才能を育てることと、新しい機会を求めることのバランスをどのようにとっていますか？

音楽を商品としてではなく、芸術として評価し、インディペンデント・レーベルの重要性を認識し、同じような使命感を持つ創設者たちから、定期的にエキサイティングな新しいチャンスが舞い込んできます。 ディストリビューション・パートナーとしてのRedeye、ライツ・カンパニーとしてのExcelerationのいずれを通じてであれ、私たちはインディペンデント・レーベルの真のパートナーとなり、彼らの目標達成とビジネスの次のステージを支援することを目指しています。 

私たちの所有するレーベルは、積極的に新しいアーティストと契約し、新しい音楽をリリースしています。私たちは、マーケティング、フィジカル・セールス、デジタル・セールス、デザイン、クリエイティブ、データ、オペレーション、会計、権利管理、そしてもちろんビジネス業務などの専門家からなるフル・サービス・チームをレーベルに提供しています。 最近のリリースは、グラミー賞、ラテン・グラミー賞、リベラ賞でのノミネートや受賞を通じて評価されている。

音楽業界における女性のリーダーシップの重要性と、より多くの女性にリーダーシップを発揮してもらうためにはどのような変化が必要だと思いますか？

私たちは今、音楽業界における女性のリーダーシップに大きな変化が起きようとしている。何十年もの間、メジャーの一部では常に数人の女性が指揮を執っていたが、独立系レーベルではそうではなかった。WIN、AIM、IMPALAといった組織には、女性のリーダーシップの長い歴史があるが、その構成員内ではそうではない。これは近年変化しているようだ。例えば、Merlin の理事会メンバー18人のうち、今年は6人が女性だが、これは組織が発足した当時とは大きく異なっている。Merlin は、この格差に対処するために、Merlin エンゲージ・メンターシップ・プログラムを立ち上げるなど、近年有意義な前進を遂げており、私はその第1期生として参加する機会に恵まれた。私は、このプログラムやその他のプログラムを通じて、組織への女性の参画が今後も続き、この成長が理事会の構成に反映されることを望んでいる。女性がリーダーシップを発揮するためには、私たちのセクターとそのリーダーがこの変化をサポートする必要がある。このような支援は、雇用慣行、メンターシップ、キャリア開発の機会、安全で協力的な職場環境の確立などを通じて行うことができる。 

Merlin エンゲージ・プログラムのメンターとして、どのような動機で参加されたのですか？また、次世代の女性音楽リーダーを指導するために、どのようなアプローチをとりましたか？

Merlin からMerlin Engage の第1期生になるよう打診されたとき、私はすぐにインスピレーションを受け、独立系部門で女性のメンターを務める機会に惹かれました。私自身の個人的、職業的成長の多くは、私のキャリアを通じて幸運にも恵まれたメンターたち（男女を問わず）のおかげだと思っている。これらの関係は、決して構造化されたものでも、形式的なものでも、定義されたものでもなく、むしろ自然に発展していったものです。私自身、体系化されたプログラムを通じてだけでなく、このような形式的でない面でもメンターとなってきた。 

Merlin Engageでは、メンターのペアリング、プログラム全体の構成、グループとしてつながり、経験を共有する機会など、配慮が行き届いていることに感謝しています。メンティが早い段階で自分の目標を明確にすることで、メンターが個々のニーズに合わせて指導のスタイルやガイダンスに磨きをかけることができるのです。メンターであろうとメンティーであろうと、このような関係は非常に有意義で長続きするものであり、仕事上の関係や友情に発展することも多い。

あなたはWomen in Musicの新しいハラスメント防止イニシアチブの先頭に立ちました。この取り組みとその目的について教えてください。

私は1年以上前から、Women in Musicの少人数の女性グループとともに、音楽業界における安全、エンパワーメント、癒しの文化を育むことを目的としたハラスメント防止イニシアチブの開発に取り組んできた。このイニシアティブは、音楽業界の企業が従業員にとって安全な職場環境を確立し、維持するためのツールやガイドラインを提供するものです。同様に、ハラスメント、暴行、トラウマを経験した個人にも支援とリソースを提供し、回復と正義への道を支援する。私たちは、性暴力啓発月間の4月に、ライブ・イベントと包括的なリソース・ディレクトリーの発行をもって発足することを目指しています。

最後に、あなたの幅広い経験と、Merlin Engageやハラスメント防止プログラムのような取り組みへの関与に基づき、より包括的で協力的な音楽業界の将来像と、より多くの女性が指導的役割を担うことを奨励するためにどのような変化を望むかについて教えてください。

私たちの業界は、女性が安心して参加し、成長し、指導できるような空間を作る必要がある。私の意見では、最近前進を遂げたが、まだもっと良くできる2つの重要な分野がある：(1) ハラスメントの撲滅、(2) 両親への支援。

Women in Musicとの新しいイニシアティブは、ハラスメントを軽減し、できればなくす手助けをするためのリソース、ツール、サポートを、業界の個人と企業の両方に提供することを期待している。 

私たちの業界には、子どもを持ちたければキャリアをあきらめるか一時中断する必要がある、あるいは、キャリアに集中する間は子どもを持つことをできるだけ先延ばしにする必要がある、という認識が依然として残っている。企業は、（男女を問わず）親を支援し、親が必要とする柔軟性を認めるような職場環境や方針を整備する必要があります。私は、エクセレレーションが、柔軟性、ワークライフバランス、開放性を単に受け入れるだけでなく、真に評価する企業文化を育んでくれたことに感謝しています。