Rell Lafargue, de Reservoir, habla de adquisiciones de catálogos de grabaciones, inversiones en derechos de autor y expansión mundial

Reservoir Media saltó a los titulares con la adquisición de Tommy Boy Records y la consiguiente atención prestada a la discografía de De La Soul. ¿Qué atrajo a Reservoir a esta adquisición en particular y cómo se alinea con la estrategia más amplia de su empresa?

El hip-hop ha sido una prioridad en Reservoir desde el primer día. Siempre ha sido un género en el que nos hemos centrado, ya que reconocemos su importancia cultural, así como su valor comercial y el potencial de cruce, especialmente cuando el streaming se estaba construyendo como un formato. La adquisición de Tommy Boy Music fue un momento poderoso para mostrar la continua fortaleza de Reservoir en el género, y también para hacer crecer nuestra plataforma discográfica para complementar nuestro negocio existente". Tommy Boy se unió a Chrysalis Records, aumentando la división de música grabada de Reservoir y construyendo sobre el compromiso de la compañía de mantener legados y apoyar la gran música independiente. Con la incorporación de Tommy Boy, Reservoir se erige en pilar de parte del hip-hop más importante del mundo, y más concretamente del hip-hop independiente.

Antes de adquirir Tommy Boy, nuestro equipo identificó la oportunidad potencial de ayudar a De La Soul a cimentar su legado musical. Trabajamos estrechamente con el grupo para llevar su catálogo a los servicios de streaming por primera vez en la historia. Nos sentimos orgullosos de cumplir lo que prometimos a los chicos y de ejecutar los planes que trazamos con el grupo. Estos esfuerzos también demostraron la fuerza de los servicios de Reservoir que representan y defienden a los artistas de hip-hop, especialmente en el espacio independiente.

Dado que no hay muchas empresas independientes que realicen adquisiciones al nivel de Reservoir, ¿qué cree que significa esto para el sector de la música independiente en general? ¿Cómo pueden aprovechar este tipo de adquisiciones otras entidades independientes?

Las recientes adquisiciones de Reservoir, en particular de sellos independientes tan influyentes como Tommy Boy y Chrysalis, deberían indicar a todos los independientes que, de hecho, existe un valor a largo plazo en la música de alta calidad y bien curada, aunque no sea mainstream o distribuida por una major.

Además, el streaming ofrece hoy a las empresas independientes una distribución de bajo coste con la posibilidad de llegar a todo el mundo. Esta oportunidad está especialmente madura, ya que algunas partes del mundo acaban de conectarse a Internet y los usuarios globales de streaming van en aumento. Este crecimiento es algo que todos tenemos que aprovechar para llegar a los fans con la mejor música posible, no sólo a nivel nacional, sino también en todo el mundo.

¿Cómo prevé que evolucione el papel de los independientes en la industria musical, sobre todo ahora que los conglomerados y los grandes gestores de activos muestran un interés creciente por los derechos de autor musicales?

Con todas las inversiones que han llegado recientemente al sector, nunca ha habido un momento más competitivo para las adquisiciones. Pero, afortunadamente, esa competencia también significa que hay muchos titulares de derechos dispuestos a cerrar acuerdos. Nuestra cartera de proyectos es más sólida que nunca, lo que nos permite ser muy selectivos a la hora de incorporar música nueva a la empresa.

Hoy en día, los independientes están bien posicionados para conseguir acuerdos que históricamente podrían haber ido a parar a las grandes empresas o a operadores puramente financieros. A diferencia de muchas empresas de adquisiciones, nosotros no nos dedicamos a comprar catálogos como mera inversión financiera. En lugar de eso, nos comprometemos a comprar buena música y añadir valor a través de nuestra plataforma y nuestras capacidades de marketing. Nos comprometemos a ser fieros guardianes de la música y del legado de los artistas. Muchos vendedores quieren buenos guardianes para su música tanto como quieren el cheque más grande - estos son los tipos de acuerdos en los que Reservoir sigue estando bien posicionada y es más competitiva.

Reservoir tiene sus raíces en la inversión en derechos de autor de canciones, pero ahora también gestionan derechos de grabación. ¿En qué se diferencia el enfoque de Reservoir a la hora de gestionar estos dos tipos de derechos de autor?

Llevamos 16 años firmando contratos con compositores y adquiriendo catálogos a un ritmo constante y moderado. Pero Reservoir también ha diversificado con éxito los derechos que representamos y las empresas que se sientan bajo el paraguas de Reservoir, lo que nos permite tener puntos de contacto clave a través de la publicación, la música grabada, y la gestión. En particular, hemos aumentado continuamente nuestras inversiones en música grabada con adquisiciones de sellos independientes de primera línea como Chrysalis Records y Tommy Boy Music.

En todas las facetas de nuestro negocio, el enfoque general es el mismo. Trabajamos para añadir valor a nuestros activos -ya se trate de los derechos de publicación de una composición o de una pista grabada, o incluso de un artista que gestionamos- mediante nuestra plataforma activa de concesión de licencias digitales, colocaciones sincronizadas, marketing, y a través de mejores colecciones e infraestructuras.

Dicho esto, el enfoque exacto para añadir valor puede tener matices en función de los derechos que representemos o del talento que gestionemos. Por ejemplo, en el ámbito editorial, tenemos oportunidades para las versiones y el uso de las composiciones de diferentes maneras, mientras que también podemos hacer licencias creativas con las letras. En cuanto a la música grabada, tenemos más oportunidades de comercializar directamente los artistas y las grabaciones a los consumidores, como cuando lanzamos el catálogo de De La Soul en streaming y creamos un sitio web directo al consumidor para productos físicos y merchandising. Aplicamos un enfoque personalizado a cada catálogo para encontrar formas distintas de añadir valor.

De cara al futuro, ¿cuáles son las aspiraciones de Reservoir en materia de adquisiciones y expansión? ¿Hay mercados, géneros, épocas o estilos musicales específicos que le gustaría explorar?

Seguimos haciendo adquisiciones basadas en la calidad. Queremos trabajar con la música, las personas y las empresas de mayor calidad, independientemente del mercado, el género o la época, y no creo que eso vaya a cambiar pronto.

Sin embargo, la expansión estratégica de Reservoir en los mercados emergentes sigue siendo una de nuestras principales áreas de interés. Creemos que no sólo tenemos una oportunidad económica al acceder a estos mercados, sino también la responsabilidad cultural de ayudar a facilitar el movimiento de la música de Oriente a Occidente. A través de nuestra empresa PopArabia, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, tenemos presencia física en la región MENA y una plataforma activa que contrata y desarrolla talentos de alta calidad y adquiere derechos de grabaciones musicales en toda la región. Además, nuestra fuerte presencia en los mercados emergentes nos proporciona una ventaja competitiva a medida que estos territorios siguen creciendo. Contamos con un equipo bien posicionado sobre el terreno que facilita fantásticos acuerdos y contribuye a aumentar nuestra presencia y nuestros esfuerzos en la región.

Dada la digitalización de la música y el auge de las plataformas de streaming, ¿cómo piensa Reservoir innovar y adaptar su estrategia, especialmente en el contexto de servir tanto a los artistas como a los fans? ¿Qué papel desempeñará Merlin en este sentido?

Las compañías independientes como la nuestra están preparadas para ofrecer a nuestros artistas lo mejor de ambos mundos: el apoyo y la dedicación de un pequeño equipo con los recursos y la red de una compañía musical consolidada. Podemos mantenernos ágiles y ejecutar eficazmente nuestra estrategia creativa, y ofrecemos servicios personalizados y de alto nivel a nuestros artistas, satisfaciendo todas sus necesidades en cualquier etapa de su carrera. Nuestro equipo tiene acceso a recursos clave de la industria y a relaciones duraderas que nos permiten preparar a nuestra lista para el éxito, como ayudar a los artistas en desarrollo a identificar nuevas oportunidades de crecimiento, ofrecer una promoción única de nuestros catálogos y creadores al público y a nuestros grupos de interés, y asegurar oportunidades de licencia para aumentar el valor financiero y cultural de nuestra música. También nos acercamos a los fans allí donde están y hemos ampliado nuestra oferta de productos físicos, merchandising y otros artículos D2C.

Reservoir también tiene un puesto en la mesa de algunas de las organizaciones comerciales más importantes, lo que nos permite defender los derechos de los creadores en toda la industria, afectando el cambio y la legislación a nivel mundial. Esto incluye muchas conversaciones en curso sobre acuerdos equitativos entre sellos, editores y DSP. Merlin apoya a las empresas independientes como Reservoir y nuestros sellos Chrysalis Records y Tommy Boy Music mediante la nivelación del campo de juego. Proporciona acceso a acuerdos de licencia y canales de distribución mundiales y actúa eficazmente como catalizador para ahorrarnos tiempo y recursos. También nos beneficiamos de las ofertas de Merlin , como las oportunidades promocionales y los programas beta, que aportan un valor adicional. Merlin desempeña un papel importante en el éxito de Reservoir y esperamos que esto continúe a medida que crecemos y nos expandimos.