Merlin Engage Alumni Interviews: Katie Alberts
Merlin Engage Alumni Interviews ist eine Serie, die die Erfahrungen ehemaliger Merlin Engage Mentoren und Mentees beleuchtet. Merlin Engage ist ein Mentorenprogramm, das speziell für unsere Mitglieder entwickelt wurde und Mentoren auf Führungsebene mit talentierten Mentees zusammenbringt, um die nächste Generation von weiblichen Führungskräften in der unabhängigen Musikbranche zu formen. In diesem Interview spricht Katie Alberts, COO bei Reach Records (Mentorin).
Können Sie uns etwas über Ihre Motivation erzählen, Mentor bei Merlin Engage zu werden, und über Ihre anfänglichen Erwartungen an das Programm?
Ich habe mich sehr gefreut, als Mentorin am Merlin Engage-Programm teilzunehmen, weil mir die Vertretung von Frauen in Führungspositionen schon immer am Herzen lag. Bei Reach habe ich versucht, diese Leidenschaft mit fairen Gehaltspraktiken zum Ausdruck zu bringen, die geschlechts- und rassenspezifische Vorurteile beseitigen - eine kurzfristige Strategie - und mit gleichem Mutter- und Vaterschaftsurlaub - eine langfristige Strategie für eine stärkere Vertretung von Frauen in Führungspositionen. Als sich also die Gelegenheit bot, bei der Förderung von mehr weiblichen Führungskräften außerhalb von Reach mitzuwirken, war ich sofort an Bord. Die durchdachte und zielgerichtete Struktur des Programms hat meine Erwartungen bei weitem übertroffen, und mein Mentee und ich haben hervorragend zusammengepasst.
Welche einzigartigen Einblicke oder Erfahrungen haben Sie als COO von Reach Records in das Mentoring eingebracht?
Reach Records ist ein kleines bis mittelgroßes unabhängiges Plattenlabel mit Sitz in Atlanta. Wir bedienen ein Nischenpublikum an der Schnittstelle von Hip-Hop-Musik und christlicher Musik und sind der dominierende Akteur in diesem Genre. Aus diesem Grund wussten viele in der Branche nicht, wie sie uns einordnen sollten. Besonders in den Anfangstagen des Labels war Reach zu christlich für Hip-Hop und zu Hip-Hop für christliche Musik. Diese Anfänge spornten uns an, unseren eigenen Weg in der Branche zu gehen, und im Laufe der Jahre hat sich das in die DNA von Reach eingebrannt. Wir bezeichnen uns selbst oft als rauflustig und in der Lage, schnell umzuschwenken. Ich habe als Praktikantin bei Reach angefangen und konnte auf meinem Weg zum COO fast jeden Aspekt des Unternehmens kennenlernen, von der Rechtsabteilung über PR, Social Media und Finanzen bis hin zu Synchronisation und Vertrieb und allem dazwischen. Das gibt mir eine einzigartige Perspektive, um aus der Vogelperspektive zu sehen, wie die Teile des Unternehmens zusammenarbeiten. Gepaart mit einer rauflustigen und flinken Mentalität kann diese frische Sichtweise dabei helfen, den Lärm zu durchdringen und einige einfache Lösungen zu erkennen, die eine große Wirkung haben können.
In der Musikindustrie gibt es, wie in vielen anderen Branchen auch, seit jeher ein Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern. Welche besonderen Herausforderungen sehen Sie für Frauen in Führungspositionen in der unabhängigen Musikindustrie, und wie können Mentorenprogramme wie Merlin Engage dazu beitragen, diese Herausforderungen zu bewältigen?
Wie in vielen anderen Branchen spiegeln sich in den heutigen Ungleichheiten zwischen den Geschlechtern die Politiken und Praktiken wider, die vor Jahrzehnten eingeführt wurden. Was die Dinge in der Musikindustrie besonders schwierig macht, ist die Tatsache, dass ein Großteil der Arbeit auf Beziehungen beruht. Das heißt, es kommt nicht darauf an, was man weiß, sondern wen man kennt. Während also der gleichberechtigte Zugang zur Bildung für Frauen in vielen Wirtschaftsberufen einen großen Fortschritt bedeutet hat, basiert der Erfolg in der Musikindustrie oft nicht auf der Ausbildung, sondern auf der Erfahrung, die man hat. Und Erfahrung sammelt man oft, wenn man eine Beziehung zu jemandem hat, der einem eine Chance gibt. Die klassische "Poststellen-Praktikum"-Geschichte, die so viele im Musikgeschäft haben. Und unbewusst fühlen sich Männer oft eher zu männlichen Mentoren hingezogen. Sei es informell durch eine Freundschaft oder dadurch, dass sie sich selbst in einem jungen Mitarbeiter sehen.
Hinzu kommt die Schwierigkeit, Stereotypen zu durchbrechen. Wir müssen mehr Frauen in Führungspositionen sehen, damit die nächste Generation weiblicher Führungskräfte sich nicht nur als Assistentin der Geschäftsführung, sondern als Führungskraft vorstellen kann. Das kann ein bisschen wie das Huhn oder das Ei sein.
Um diese vielschichtigen Probleme anzugehen, brauchen Sie also sowohl kurzfristige als auch langfristige Strategien. Sie brauchen heute faire Lohnpraktiken und morgen Mentorenprogramme wie Merlin Engage für Führungskräfte. Ein formalisiertes Programm wie Merlin Engage bietet Männern und Frauen einen einfachen Einstieg in die Gestaltung einer Zukunft ohne geschlechtsspezifische Unterschiede in der Führung. Und ich möchte jeden Mann, der darüber nachdenkt, am nächsten Programm als Mentor teilzunehmen, dazu ermutigen, dies zu tun! Seien Sie Teil des Aufbaus dieser Zukunft.
In der Musikindustrie können Networking und der Aufbau von Beziehungen entscheidend sein. Können Sie einige Ratschläge oder Tipps geben, die Sie einem Mentee mit auf den Weg geben würden, um sinnvolle Verbindungen innerhalb der Branche aufzubauen?
Der Aufbau von Beziehungen muss irgendwo beginnen. Egal, wie klein die Gelegenheit ist, vor allem in den ersten Tagen Ihrer Karriere, gehen Sie hin. Ganz gleich, ob es sich um eine Cocktail-Networking-Party oder einen zwanglosen Kaffee mit einem Kollegen aus der Branche handelt, schätzen Sie die Beziehung und investieren Sie Ihre Zeit und Ihr Herz in sie. Kümmern Sie sich aufrichtig um Menschen. Und mit der Zeit wird die nächste Generation von Führungskräften heranwachsen. Der Praktikant, mit dem Sie Kaffee getrunken haben, könnte der CEO des nächsten großen unabhängigen Labels werden.
Während Sie Ihre Karriere vorantreiben, sollten Sie immer wieder Gelegenheiten wahrnehmen. Vor allem, wenn Sie als Redner auftreten. Nehmen Sie bei diesen Auftritten nicht nur Kontakt zu den Menschen im Publikum auf, sondern schauen Sie auch nach links und rechts auf die Podien. Einige meiner wertvollsten Beziehungen sind dadurch entstanden, dass ich mit den Leuten, mit denen ich gesprochen habe, in Kontakt geblieben bin.
Und schließlich sollten Sie so organisch und authentisch wie möglich sein. Wir sind alle Menschen und niemand mag erzwungene Interaktionen!
Was raten Sie als Mentorin ihren Mentees, wie sie in der umkämpften Musikbranche ihre eigene Stimme und Identität finden und wie sie sich authentisch abheben können?
Mein erster Ratschlag ist, sich auf alles einzulassen, was man in die Finger bekommt, und neue Dinge auszuprobieren. Sie werden nicht in der Lage sein, durch bloße Spekulationen herauszufinden, was Ihre Leidenschaft ist, Sie werden Zeit brauchen, um das herauszufinden. Probieren Sie die Arbeit aus und bilden Sie sich eine Meinung darüber. In den allermeisten Fällen hindert Sie niemand daran, im Job innovativ zu sein, außer Sie selbst.
Ein gutes Mentoring beinhaltet einen gegenseitigen Austausch von Wissen und Wachstum. Hat dieses Programm Ihre eigenen Perspektiven und Ihre berufliche Entwicklung beeinflusst?
Das Programm war definitiv für beide Seiten von Vorteil. Meine Mentee kam aus einem viel größeren Unternehmen als Reach, so dass einige ihrer einzigartigen Herausforderungen mir halfen, etwas über die Problemlösung in einem anderen Maßstab und die damit einhergehenden Komplexitäten zu lernen. Außerdem bereitete sie sich während unseres Mentorats auf ihren Mutterschaftsurlaub vor, was mir einen guten Einblick gab, wie ich künftige Mitarbeiter von Reach unterstützen kann, die eine ähnliche Lebensveränderung durchmachen werden.
Welchen Rat würden Sie angehenden Mentoren geben, die in Zukunft am Merlin Engage-Programm teilnehmen möchten, und was erhoffen Sie sich von der weiteren Wirkung des Programms?
Angehende Mentoren möchte ich dringend ermutigen, an dem Programm teilzunehmen. Es kostet Sie nur wenig Zeit und hat eine große Wirkung sowohl für Ihren Mentee als auch für Sie selbst. Ich hoffe auch, dass es langfristig mehr weibliche Führungskräfte gibt, die nicht nur in einigen wenigen Unternehmen, sondern in der gesamten Musikindustrie aufsteigen. Unabhängige Unternehmen sind in der Regel in der Lage, schneller und wendiger zu sein als große Unternehmen, und ich würde mich freuen, wenn wir den Weg für eine vielfältige Vertretung in Führungspositionen ebnen könnten.
Was ist der beste Ratschlag oder die beste Inspiration, die Sie von einem Mentor oder einer anderen Führungskraft erhalten haben, der/die Sie auf Ihrem Weg zu einer Führungskraft unterstützt hat?
Der beste Ratschlag, den ich erhalten habe, ist weniger eine markige Aussage als vielmehr eine Haltung für Beziehungen: dass Konflikte oft gesund sind und dass die besten Ideen zum Vorschein kommen, wenn die Menschen in der Lage sind, ihr ganzes Selbst an den Tisch zu bringen. Wir sollten keine Angst vor schwierigen Gesprächen haben, sondern uns auf respektvolle und produktive Weise auf Spannungen einlassen.
