Lernen Sie das neue Merlin Vorstandsmitglied Golda Bitterli (Revelator) kennen.

Könnten Sie zunächst Ihre Gedanken zur Demokratisierung des Musikvertriebs darlegen und erläutern, warum dies für Künstler und Labels heute so wichtig ist?

In den letzten 25 Jahren haben wir verschiedene Stufen der Demokratisierung von Musik erlebt. Zunächst erlebten wir in den frühen 2000er Jahren die Macht des Peer-to-Peer-Musiktauschbörsen, die den historischen Höchststand der Plattenverkäufe der Branche fast vollständig zum Einsturz brachte. Dann kam das Aufkommen unabhängiger digitaler Vertriebe, die für Künstler und Labels von entscheidender Bedeutung waren. Sie gewährten ihnen die Autonomie, ihre Werke unabhängig zu vertreiben, und verringerten damit die Abhängigkeit von den Strukturen der großen Labels. Nun stellt die aktuelle technologische Landschaft einen bemerkenswerten Wendepunkt dar, der durch eine noch nie dagewesene Größe und Zugänglichkeit gekennzeichnet ist. 

Wir haben eine weitere Welle der Demokratisierung durch das erlebt, was MIDiA Research die "soziale Revolution der Musikproduktion" nennt. Dies bezieht sich auf eine signifikante Verschiebung in der Art und Weise, wie Musik erstellt, verbreitet und konsumiert wird, angetrieben durch technologische Fortschritte und Veränderungen im sozialen Verhalten. Wir sehen kollaborative Plattformen wie BandLab, die es Musikern ermöglichen, aus der Ferne in Echtzeit zusammenzuarbeiten, und andere Plattformen, die Crowdsourcing-Elemente wie Vocals, Instrumentals oder Samples von Online-Communities einführen. Künstler können ihre Musik über Plattformen wie YouTube und TikTok durch nutzergenerierte Inhalte (UGC) zu Geld machen. Songs können sich über Nacht verbreiten, wenn Nutzer Videos mit der Musik erstellen, was zu einer größeren Bekanntheit und manchmal sogar zu einem Mainstream-Erfolg für unabhängige Künstler führt. Wir beobachten auch, dass sich Social-Media-Plattformen wie Instagram, TikTok und Snapchat von reinen Musik-Promotion-Tools zu eher kollaborativen Plattformen entwickeln, auf denen Künstler direkt Ideen für Songs oder Texte einbringen. 

Insgesamt ermöglicht diese Demokratisierung unabhängigen Künstlern, ein größeres Publikum zu erreichen und einfacher zusammenzuarbeiten, und verändert gleichzeitig die Art und Weise, wie Fans Musik entdecken und sich mit ihr beschäftigen. Da sich die Technologie weiter entwickelt, können wir weitere Innovationen erwarten, die die Zukunft des Musikschaffens und -konsums prägen werden. Mit dieser Unabhängigkeit geht auch Verantwortung einher. Künstler und kleinere Labels übersehen oft die Notwendigkeit solider Unterstützungssysteme, insbesondere in den Bereichen Marketing und Branding, die für Sichtbarkeit und Erfolg unerlässlich sind. 

Was sind die dringendsten Herausforderungen, die Sie beim weltweiten Vertrieb von Musik sehen, insbesondere für unabhängige Künstler und Labels?

Der weltweite Vertrieb von Musik steht heute vor drei großen Herausforderungen. Die erste ist die schiere Menge an Inhalten - über 100.000 Titel werden täglich auf Streaming-Dienste hochgeladen. Dies stellt eine erhebliche Hürde dar, um den Lärm zu durchbrechen. 

Die zweite dringende Herausforderung besteht in dem allgegenwärtigen Problem des Streaming-Betrugs, das die Musikindustrie derzeit plagt. In den letzten Jahren sind betrügerische Aktivitäten in die Branche eingedrungen, die sich die finanziellen Möglichkeiten der Streaming-Lizenzgebühren zunutze machen. Inmitten dieser Bedrohung hat die Branche jedoch ein geschärftes Bewusstsein und die Entschlossenheit bewiesen, solche Praktiken zu bekämpfen. Durch konzertierte Bemühungen und Zusammenarbeit, die durch Initiativen wie die Music Fights Fraud Alliance veranschaulicht werden, setzen sich die Beteiligten aktiv dafür ein, dieses kritische Problem frontal anzugehen.

Die dritte und dringlichste Herausforderung ist der anhaltende Rückgang der Streaming-Raten, der die finanzielle Belastung von Künstlern und Labels verschärft. Der Kampf um bessere Streaming-Vergütungsmodelle ist von entscheidender Bedeutung, sei es die Verbesserung des typischen anteiligen Modells, bei dem alle Einnahmen an die Rechteinhaber der Titel auf der Grundlage ihres Marktanteils an allen in einem bestimmten Zeitraum gestreamten Titeln verteilt werden, oder die Einführung des nutzerzentrierten Modells, bei dem die Tantiemen aus dem Abonnement jedes Nutzers ausschließlich den Rechteinhabern der Künstler zugewiesen werden, die sie aktiv hören. Ich bin mir nicht sicher, ob sich ein bestimmtes Modell letztendlich durchsetzen wird, aber der Punkt ist, dass es eine Verschiebung geben muss, um den Anteil pro Stream für Künstler und Rechteinhaber zu erhöhen.

Welche Chancen bietet die Demokratisierung des Vertriebs der Musikindustrie, insbesondere dem unabhängigen Sektor, angesichts dieser Herausforderungen?

Die Demokratisierung des Vertriebs bietet einen unvergleichlichen Zugang zu einer riesigen Abonnentenbasis auf Streaming-Plattformen und in sozialen Medien. Künstler haben nun die Möglichkeit, mit einem weltweiten Publikum in Kontakt zu treten und Einnahmequellen zu diversifizieren, die über die traditionellen Wege wie den physischen Verkauf und Tourneen hinausgehen. Darüber hinaus fördert diese Zugänglichkeit tiefere Verbindungen mit engagierten Fans und verbessert das Gesamterlebnis der Fans.

Können Sie uns erklären, wie die Blockchain-Technologie die Verwaltung von Rechten und die Verteilung von Tantiemen in der Musikindustrie verändert?

Die Blockchain-Technologie bietet ein unveränderliches Hauptbuch für die Verfolgung von Transaktionen und revolutioniert die Rechteverwaltung und die Verteilung von Tantiemen. Sie führt ein revolutionäres Konzept ein, das als "Smart Contracts" bekannt ist. Bei diesen Verträgen handelt es sich im Wesentlichen um selbstausführende Vereinbarungen, bei denen die Bedingungen direkt in der Blockchain kodiert sind. Diese Automatisierung rationalisiert die Prozesse der Rechteverwaltung, ermöglicht die nahtlose Durchsetzung von Lizenzvereinbarungen und erleichtert die Transaktionen zwischen Rechteinhabern und Nutzern mit beispielloser Effizienz und Transparenz.

Zu den Vorteilen der Blockchain gehört die Möglichkeit, mehr Transparenz zu schaffen, Streitigkeiten zu verringern und hoffentlich eine schnellere und gerechtere Entschädigung für Urheber zu ermöglichen. 

Bei Revelator haben wir in den letzten 5 Jahren unsere web3-Infrastruktur entwickelt. Unser bahnbrechendes Original Works-Protokoll bietet eine neuartige Real-World Asset (RWA)-Plattform, die die Verwaltung von geistigem Eigentum für alle Beteiligten erheblich vereinfacht, indem sie die Tokenisierung von kreativen IP-Rechten ermöglicht und schnellere, grenzüberschreitende Abwicklungen auf Basis der Blockchain erleichtert. 

Die folgenden Beispiele zeigen, wie wir die Wirksamkeit der Blockchain unter Beweis gestellt haben: 

1. In Zusammenarbeit mit einem der größten Verlage haben wir Musikwerke in Token umgewandelt, um den Einblick in die Pipeline der mechanischen Tantiemen von vierteljährlich auf monatlich zu beschleunigen. In einer bemerkenswerten Leistung haben wir innerhalb von nur einem Tag nach Erhalt der Berichte 7 Monate an Verbrauchsdaten auf der Kette verarbeitet.
2. In einem weiteren Durchbruch haben wir einen neuen Standard für die Tokenisierung von Musikwerken und die Verteilung von Aufführungsgebühren in Echtzeit mithilfe von intelligenten Verträgen eingeführt. Durch die Zusammenarbeit mit BMAT und Teosto konnten wir die Abwicklungs- und Zahlungszeit für Aufführungsentgelte an Songwriter und Musikverlage von 1 bis 2 Jahren auf nur 24 Stunden verkürzen.
3. Derzeit arbeiten wir gemeinsam mit Thaw Digital an einem DeFi-Lending-Pilotprogramm, das Inhabern von Rechten am geistigen Eigentum von Musik Zugang zu Vorschüssen auf ihre Streaming-Einnahmen verschafft. Diese innovative Initiative zielt darauf ab, Künstlern und Kreativen im digitalen Zeitalter Liquidität und finanzielle Flexibilität zu bieten.

Wie kann die Blockchain-Technologie Ihrer Meinung nach die Beziehung zwischen Künstlern und ihren Fans verbessern oder die Fangemeinde als Ganzes beeinflussen? 

Die Blockchain verbessert die Interaktion zwischen Künstlern und Fans, indem sie neue Wege für das Engagement bietet, wie z. B. nicht-fungible Token (NFTs) und dezentrale Anwendungen. Diese Technologien ermöglichen direkte Verbindungen und den Aufbau von Gemeinschaften, wodurch tiefere Bindungen zwischen Künstlern und ihren Fans gefördert werden.

Wir arbeiten mit einem großen Afrobeat-Künstler in Afrika zusammen, um sein Netzwerk von Fans und Produzenten zu nutzen und ein dezentralisiertes Label-Angebot zu starten, das sich an aufstrebende afrikanische Künstler richtet, wobei die Rechte zu 100 % bei ihnen verbleiben. Gemeinsam werden wir eine NFT-Kampagne starten, bei der alle Inhalte vorab geklärt und für Remixe und Kollaborationen lizenziert werden, sowie eine Social-Media-Kampagne zur Auswahl von 10 Gewinnertracks für den Vertrieb durch Revelator. Die Verwaltung der NFTs und der vertriebenen Werke wird ebenfalls von uns übernommen. Dieses Projekt stellt ein völlig neues Modell für afrikanische Künstler dar, das ihnen mehr Kontrolle und Möglichkeiten in der Musikindustrie bietet.

Was sind aus Ihrer Sicht die wichtigsten Trends, die den globalen Musikmarkt heute prägen, und hat Ihnen die Partnerschaft von Revelator mit Merlin geholfen, auf diese Trends zu reagieren?

Jeder, der dies liest, weiß, dass Musik in unserem Leben eine tiefe Bedeutung hat, sie färbt und formt unsere Erfahrungen auf einzigartige Weise. Es ist ein wachsender Trend zu beobachten, dass immer mehr Plattformen, die keine Musik anbieten, den Wert der Einbindung von Musik in ihre Anwendungen erkennen. Von Fitness- und Mental-Wellness-Apps bis hin zu Metaverse-Plattformen wird Musik zunehmend zu einem integralen Bestandteil verschiedener digitaler Erfahrungen. Angesichts dieses Trends wird Merlin zu einem wichtigen Partner bei der Identifizierung und Vermittlung von Geschäften mit etablierten und neuen Plattformen in diesem Bereich.

Ein weiterer bemerkenswerter Trend in der globalen Musikindustrie ist der bemerkenswerte Anstieg des Konsums, insbesondere in Schwellenländern wie Indien. Der Jahresendbericht 2023 von Luminate unterstreicht diesen Anstieg und zeigt, dass Indien im Vergleich zu allen anderen Märkten den höchsten Zuwachs an On-Demand-Audio- und Video-Song-Streams im Vergleich zum Vorjahr verzeichnete. Darüber hinaus haben Hindi-Titel innerhalb der Top 5 der globalen Sprachen ihren Marktanteil unter den 10.000 weltweit am häufigsten gestreamten Titeln deutlich erhöht, und zwar von 6,1 % im Jahr 2022 auf 7,8 % im Jahr 2023. Angesichts dieser Entwicklungen spielt Merlin eine entscheidende Rolle bei der Vermittlung von Geschäften mit Plattformen in diesen aufstrebenden Märkten, um deren erhebliches Wachstumspotenzial zu nutzen.

Welchen Rat würden Sie aufstrebenden Künstlern und Labels geben, die versuchen, die Komplexität des Vertriebs und der Rechteverwaltung im heutigen digitalen Zeitalter zu bewältigen?

Für aufstrebende Künstler und Labels ist es von größter Bedeutung, die Feinheiten der Musikrechte zu verstehen. Ebenso wichtig ist die Pflege umfassender Katalog-Metadaten, sei es über Tabellenkalkulationen oder ein System zur Verwaltung digitaler Rechte. Achten Sie bei der Wahl eines Vertriebspartners auf die Übereinstimmung mit Ihren Zielen und auf transparente Bedingungen. Ihr Vertriebspartner kann zwar auch als Ihr Rechtemanagement-System dienen, aber stellen Sie sicher, dass Sie auch dann noch Zugriff auf Ihre Katalog-Metadaten haben, wenn Sie in Zukunft den Anbieter wechseln. Der Einsatz von Technologie für die Rechteverwaltung ist für die Optimierung von Einnahmequellen und den Schutz Ihrer kreativen Ressourcen unerlässlich.

Was sind Ihrer Meinung nach die größten Herausforderungen und Chancen für die Musikindustrie bei der Nutzung von Technologien wie Blockchain?

Die größte Herausforderung besteht darin, die Angst vor möglichen Einnahmeverlusten zu überwinden. Leider glaube ich, dass verschiedene Interessengruppen das Gefühl haben, dass sie durch die Einführung der Blockchain-Technologie entweder obsolet werden oder erhebliche Gewinne verlieren werden. Im Gegenteil, das Potenzial, den Vertrieb von Lizenzgebühren zu revolutionieren und das Vertrauen innerhalb der Branche zu stärken, stellt eine große Chance dar. Ich bin zuversichtlich, dass sich die Technologie mit der Zeit durchsetzen wird, nachdem mehrere erfolgreiche Blockchain-Initiativen und -Anwendungsfälle unbestreitbar zeigen, dass die Vorteile die Nachteile überwiegen.