Precise Digitalの創設者兼CEOマイケル・ジャイルズがニュージーランドと南太平洋市場について語る

Precise Digitalの設立から、ミュージシャンやアーティストのための世界的なディストリビューターになるまでの道のりについて教えてください。何がPrecise Digitalを設立するきっかけになったのですか？

2020年、私は音楽配信サービスを始めるというアイデアを思いつきました。なぜなら、私たちが支援できる地元の機会や十分に紹介されていないアーティストがたくさんいることがわかったからです。本格的なディストリビューターになる前、私たちはすでにYouTube側で多くのローカルアーティストやレーベルと協力し、彼らのチャンネルを最適化し、成長させる手助けをしてきました。ですから、配信をカバーすることは、私たちにとって自然な成り行きのように思えました。私たちは、多くの一流の地元アーティストと強い関係を築いてきたからです。

私は、配信サービスを開始する前に、音楽業界がどのように運営されているかを何年もかけて学び、研究しました。早い段階から、非常に飽和状態にあるこの業界において、独自の差別化ポイントを持つことが重要であることに気づきました。私たちにとって常に重要なのは、クライアントに継続的に価値を提供し、クライアントと頻繁にコミュニケーションをとることです。そうすることで、アーティストとの長期的な関係がより健全なものになり、単なる数字の羅列のように感じられなくなるのです。

創業以来、私たちは高度なキュレーション・モデルを採用してきた。私たちはカタログやアーティストのことを熟知しており、彼ら全員と緊密に協力しています。これにより、アーティストをよりよくサポートし、成長の機会を見極めることができるのです。ここ数年で、私たちは急速にニュージーランドのインディペンデント・マーケットのリーダーになりました。また、米国、オーストラリア、南アフリカでも大きく成長しています。Preciseはここ数年、ステルス・モードに入っています。 

Precise DigitalのCEO兼創設者として、アーティストを支援し、会社の方向性を形成する際、どのような価値観や原則があなたの意思決定プロセスを導いているのでしょうか？商業的成功と芸術的誠実さのバランスをどのようにとっていますか？

私が下す決断は、常にアーティストと組織の完全性を念頭に置いて考えられています。私たちは、アーティストに焦点を当てた真の会社であり、他の多くの組織のような会社のお役所仕事はありません。透明性、柔軟性、誠実さは私にとって重要な価値観です。

私たちはアーティストの創造的なプロセスを混乱させたくありません。Preciseは主にサービス・プロバイダーであることを意図しています。すべてのアーティストは、完全な自由と創造的なコントロールを持っています。私たちは、アーティストが取ることのできる行動、トレンド、リリース計画について提案します。しかし、音楽においては真正性が重要であり、私たちは決してそれを乱したくはありません。ですから、もしアーティストが明日曲をリリースしたいと思ったとしても（おそらく私たちはそれを勧めないでしょうが）、私たちはそれを妨げません。Preciseはアーティストのために働いているので、私たちは彼らが望むどんな方向性もサポートする。アーティストは自分たちの聴衆のことを一番よく知っている。

ここ数年、私たちは極めて限定的なモデルを維持しながら、ビジネスを大きく成長させてきました。規模を拡大しすぎず、適切な付加価値を提供できないような顧客を抱えすぎないことの重要性を実感しています。このように運営することで、プラットフォーム上の不正行為を軽減することもできました。DSP全体を見ても、当社のカタログで著作権や不正に関連する問題はほとんどありません。  

私は常に自分のやり方で物事を進めてきたし、業界の常識に挑戦するのが好きだ。私たちの成長は、大規模な投資戦略から生じたものではありません。企業的でない純粋なアプローチと口コミ広告によって現在の地位を築いてきた。私たちのローカル市場では、それが不可欠なのです。Preciseは確かに業界の破壊者です。この言葉はよく使い古されますが、私たちの場合は真実です！

他の地域と比べたニュージーランドの音楽市場のユニークな特徴について、特に消費者の嗜好やストリーミング行動について教えてください。

ニュージーランドはユニークな市場だが、しばしば誤解されている。多くのDSPが抱いている大きな誤解の一つは、オーストラリアとニュージーランドは同じものだということです。両市場は非常に異なっています。例えば、オーストラリアの市場はアメリカと非常によく似ていますが、ニュージーランドは地域や地元の音楽がより多く消費されています。

ニュージーランドには、世界で最も多くの太平洋系住民が住んでいる。そのため、ニュージーランドではマオリ、サモア、トンガ、フィジーの音楽が多く消費されている。ニュージーランドで最も人気のあるジャンルはレゲエで、多くのサブジャンルやスタイルがある。また、地元ではカントリーやアフロ・ビートも大きく成長している。

現地での音楽消費の大半は、SpotifyとYouTubeによるものです。ユーチューブ・ニュージーランドでは、最もストリーミングされている上位100曲のうち20～30％を占めており、メジャー・レーベルのどれよりも多いことが多い。ほとんどの場合、地元の音楽は長寿であり、長期間にわたって一貫してストリーミングされている。

Precise Digitalは、特にデジタル・プラットフォームとテクノロジーの文脈において、ニュージーランドのインディペンデント・アーティストの世界規模での成長と認知にどのように貢献してきましたか？

私たちの主要アーティストの多くが世界的な成功を収めているのを目の当たりにして、とても驚いています。地元を拠点とするアーティストの多くが、米国やその他の地域で最大のストリーミング視聴者を獲得しています。例えば、サンズ・オブ・ザイオンは地元で最も知名度の高いアーティストの一人ですが、彼らの最大のストリーミング視聴者はアメリカです。ニュージーランドとハワイには多くの相乗効果がある。私たちは、アップル、パンドラ、アマゾンのような米国を拠点とするプラットフォームへの優先的なプッシュに取り組んでおり、これらの市場でどのような音楽がうまくいくかをよく理解しています。

ここ数年、ローカル・ミュージックの人気が世界中で大きく高まっていることを実感しています。私たちは、アーティストと情報や知識を共有することで、彼らのカタログがどこでトレンドになり、どのようなパフォーマンスをしているのかについての洞察を与え、彼らのオーディエンスをよりよく理解する手助けをすることに力を入れています。私たちのチームは、私たちのカタログが勢いを増している可能性のある煙信号を見つけるために常に探しています。 

世界的な音楽消費と配信の未来を形作るトレンドは何だと予測しますか？この急速に進化する状況の中で、Precise Digitalはどのように対応していますか？

音楽業界は大きく民主化された。ファンがヒット曲を選ぶようになり、それは健全なことだと思う。DSPの側では、手作業によるキュレーションからアルゴリズミック・プレイリストへの移行が進むと思います。従来の音楽マーケティングは完全に変わりました。オーガニックなファンベースを増やし、維持することがこれまで以上に重要になっています。また、"プレミアム "コンテンツがより重視され、DSPの日割り支払いモデルからの移行が進むと思います。ひとつ懸念されるのは、短編コンテンツの消費拡大だ。やがて、このことが消費者のアテンション・スパンに与える影響が見えてくるだろう。

私たちは、アーティストが視聴者をよりよく収益化できるよう、追加の製品やサービスに取り組んでおり、アーティストが成功するために必要なツールを提供するために、テクノロジーとインフラを改良し続けています。私たちの最大の強みは、マーケット・インテリジェンスにあります。私たちは、消費がどこに向かっているのかを常に評価し、世界中の地域市場の動向について多くの調査を行っています。地域や地方の音楽は、今後もますます人気が高まるでしょうし、インドのような新興市場でも、時間の経過とともに、より多くの音楽が生み出されるようになると思います。

100人以上の地元サモア人アーティストがPrecise Digitalと契約していますが、ニュージーランドの音楽業界において、代表的でないコミュニティの声に力を与え、増幅させる上で、御社のようなデジタル配信プラットフォームが果たす役割をどのようにお考えですか？

多くの人々の生活を変えてきたチームと私の仕事を本当に誇りに思う。私たちには、サモア、フィジー、ソロモン諸島、その他の太平洋諸島を拠点とするアーティストがいます。以前は、これらのアーティストはどのプラットフォームやディストリビューターからもサポートされていませんでした。私たちのアーティストの多くは、ストリーミング・プラットフォームにアップロードされたことのない音楽をたくさん持っていました。これらの市場では、YouTubeが最も普遍的にアクセスできるプラットフォームです。

私たちが契約した最初のサモア人アーティスト（マウトアタシ）は、最初の支払いを受けたとき、泣きながら私たちに感謝の電話をかけてきた。彼は一回限りの支払いだと思っていたようですが、私たちは毎月の支払いだと説明しました。 

私たちがどれだけ関与しているかがわかるので、ロイヤリティのパーセンテージをもっと高くしてほしいというクライアントも少なくありません。同じことを言える会社は他にはあまりないと思いますし、私たちが達成できる結果を物語っています。

サモアやフィジーのような国では、1,000NZドルは大きな違いになる。アーティストにとってだけでなく、彼らの家族全体にとっても。私たちの活動は、毎月何百人ものアーティストの生活を支えています。そのため、アーティストが信頼できる支払いシステムを構築することが非常に重要でした。私たちは毎月、すべてのクライアントに同じタイミングで報酬を支払っています。私は、芸術的な意味でも個人的な意味でも、一緒に仕事をするアーティストのファンです。

ニュージーランドのアーティストの露出と収益を最大化するために、Precise Digitalがどのようにコンテンツを最適化し、ストリーミング・プラットフォームと関わっているのか、現地の市場のニュアンスを考慮しながら教えてください。

私たちの目標は、アーティストのために利用可能な機会を最大限に生かすことです。私たちは、アーティストの権利が保護され、正当な報酬をすべて回収できるよう、権利管理面で多くの取り組みを行っています。クライアントを引き受けると、そのカタログを全面的に監査し、収益を見逃している可能性のあるユーチューブやフェイスブック上の未請求のUGCを見つけます。Preciseは、Spotify、Apple、Vevo、その他のプラットフォームと頻繁に関わり、優先リリースをサポートし、より良いプラットフォームと編集者のサポートを獲得します。

時には、まだYouTubeチャンネルを持っていないアーティストのためにYouTubeチャンネルを立ち上げたり、すべての歌詞がプラットフォーム間で同期されていることを確認したり、アーティストのためにプレイリストを作成したり、リリースやアーティスト・プロフィールのためのビジュアル・アセットを作成したりすることもある。

多くのアーティストは、Spotify、Apple、YouTubeのプロフィールが最適化されていません。私たちのチームは、すべてのクライアントのためにこれを最適化し、さらに成長を促進し、利用可能なあらゆる機会を最大化するためにDSPパートナーと協力します。 

また、NZオンエアのような地元の組織と緊密に協力し、アーティストが利用できる政府からの資金提供の機会を支援しています。Preciseはまた、Recorded Music（隣接権側）およびAPRA/AMCOS（出版側）と協力し、アーティストがこれらの団体に加入できるようにしています。

社内には、新作とカタログ・リリースの両方のコンテンツ（リリック・ビデオやビジュアライザーなど）を制作するチームがあります。また、本社にはコンテンツ・スタジオとレコーディング・スタジオがあります。私たちのチームは、アーティストのミュージックビデオやその他のコンテンツのレコーディングをサポートしています。これは、追加料金なしで私たちのサービスの一部として提供されるリソースです。  

また、Precise Samoa、Precise Hawaii、Precise Fiji、Precise Tongaのような地域アーティストのための専用ブランドも数多く立ち上げ、パートナーをよりよくサポートしている。 

最後に、Merlin との協力は私たちのビジネスにとって非常に重要であり、この旅の中で多くのことを学びました。Merlin が提供する透明性とアクセスは、他の追随を許しません。私は、Merlin が業界全体に与える好影響を大いに支持しています。私たちは、Merlin が提供してくれたすべての機会に感謝しています。そのおかげで、私たちは未来をコントロールできるようになりました。