Merlin 新たなMerlin 、サシャ・ラジンバット（Zebralution）をご紹介します

Q: これまで御社について聞いたことがない方に対して、ご自身とZebralutionをどのように紹介しますか？

私は2004年、パートナーのカート・ティーレンと共に、インディーズレーベル向けのデジタルディストリビューターとしてZEBRALUTIONを共同設立しました。ですから、私たちがこの業界の先駆者の一人だったと言っても過言ではありません。 パートナーのバックグラウンドは物理的な流通とマーケティングでしたが、私は音楽ジャーナリストとしてキャリアをスタートさせ、法律事務所の弁護士としてレーベルやアーティストの代理人を務め、最終的にはボーダフォンの音楽部門責任者として、初期のモバイル音楽サービスを数多く立ち上げてきました。こうしたスキルと経験の組み合わせこそが、創業当初から会社を成功に導いた要因だったのだと思います。 その後、当社は多角的な事業展開を進め、オーディオブック、電子書籍、ポッドキャストサービスを追加したほか、かつての株主であった著作権管理団体GEMA向けのDIYプラットフォームも構築しました。しかし、アーティストやレーベルと協力し、彼らの音楽が単にすべてのDSPで配信されるだけでなく、最善の方法でリリースされ、プロモーションされるようにすることこそが、今もなお当社のミッションの中核にあります。

Q：あなたのこれまでの経歴や現在の立場は、今日のインディーズアーティストやレーベルが直面する課題や機会に対して、どのようなアプローチをとることに影響を与えていますか？

当社は長年にわたりこの業界に携わってきており、着信音からダウンロード、ストリーミング、そしてUGCへと至る業界の変遷を目の当たりにしてきただけでなく、その形成にも一役買ってきたと言えるでしょう。だからこそ、変化は避けられないものであり、成功を収め、クライアントのために最善の仕事をするためには、その変化を受け入れる必要があることを私たちは理解しています。 AIはすでに、コンテンツの制作方法から、エンドユーザーや権利者向けのサービスの構築に至るまで、業界のあらゆる側面を変えつつあります。次々とリリースされる新作の洪水の中で頭角を現すことはますます難しくなるでしょうが、一方で、思い描いた通りの製品を創り出すことは、かつてないほど容易になるでしょう。

Q: デジタル配信モデルは今後どのように進化していくとお考えですか？

長年にわたり、市場への門戸は広く開かれており、DSP各社は楽曲の品質や出所を問わず、自社のサービスに最も多くの楽曲を取り込むことを競い合っていました。しかし、機能音楽からAI生成コンテンツに至るまで、コンテンツに関するルールや差別化された報酬体系が整備されたことで、状況はすでに変化しており、DSP各社は今後さらに選別を厳格化していくと私は考えています。 ディストリビューターとしての私たちの役割は、公平な競争環境でのアクセスを維持することです。これは、インディーズアーティストのために私たちが懸命に戦ってきた成果ですが、同時に、DSPパートナーにとって信頼できるパートナーであり、人間が作り出した高品質な音楽を提供する存在であり続けることに注力し続けます。

Q：配信以外の分野において、デジタル音楽のエコシステム全体は今後どのように進化していくとお考えですか？

エンドユーザーは、単に受動的に音楽を消費するだけでなく、音楽と対話し、これまで以上に幅広い方法で、自分自身やそれぞれの利用シーンに合わせて音楽を形作り、カスタマイズできるようになるでしょう。その対話が、サービス内の「閉鎖的な環境」に閉じ込められるのか、それとも業界として、創造性が報われ、ミュージシャンが正当な報酬を得られるよう、より精巧な仕組みを考案する必要があるのか、その行方が注目されます。 私は現在、帰属の概念と、それに伴う各関係者間の収益分配の仕組みに非常に強い関心を持っています。

Q：デジタル音楽システムが進化し続ける中、プラットフォームや技術プロバイダーが、インディーズレーベルの実際の日常業務により密接に連携していく上で、最大のチャンスはどこにあるとお考えですか？

足並みを揃える最善の方法は、積極的に働きかけ、耳を傾け、理解することです。最近の動向として、DSP（デジタル配信プラットフォーム）は大手レーベルと協議を行ってきましたが、その際、母国語で歌い、ターゲット層が限られている小国のインディーズアーティストにとって、こうした変更がどのような意味を持つかについては必ずしも考慮されていませんでした。再生回数の最低基準などがその一例です。プラットフォームやユーザー、そして大小を問わず企業やアーティストの利益にかなう解決策を導き出すことは可能だと私は信じています。 世界中のインディーズ・コミュニティを代表するMerlin が存在することを嬉しく思います。プラットフォームやテクノロジープロバイダーは、この機会を活用して、貴重な知見や視点を得るべきです。