Serie de entrevistas a ejecutivos: Pascal Bittard, Fundador y Director General de IDOL

La evolución de IDOL y el panorama mundial de los independientes

P: IDOL ha crecido mucho desde su fundación en 2006. Desde su punto de vista, ¿cuáles han sido los momentos más decisivos de esta evolución?

"Fundé IDOL en 2006, cuando la distribución digital estaba aún en pañales. En aquel momento, la distribución digital representaba menos del 5% del negocio mundial, pero la aparición de agregadores como The Orchard e IODA (Independent Online Distribution Alliance) me abrió los ojos a un modelo que combinaba tecnología y una auténtica colaboración con sellos y artistas.

Empecé IDOL completamente solo, aprovechando mi red de contactos de los comienzos de mi carrera en Sony. Al principio tuve la suerte de trabajar con sellos como Kitsuné y Dreyfus Jazz, y poco después con Proper, SRD y Erased Tapes en el Reino Unido.

También comprendí el valor de la tecnología propia desde el principio: la base de datos, la cadena de suministro, el cuadro de mandos y las herramientas de análisis de IDOLse crearon internamente, lo que nos permitió ser flexibles y adaptarnos rápidamente a los cambios del mercado, al tiempo que ofrecíamos a nuestros socios algunas de las mejores herramientas disponibles. Con el tiempo, IDOL lanzó Labelcamp a principios de 2010 para externalizar su tecnología a otros distribuidores.

Estos primeros éxitos condujeron al establecimiento de IDOL como empresa global, abriendo oficinas en el Reino Unido, Estados Unidos, Alemania y Sudáfrica, lo que hizo que mis principios definitorios en torno a la independencia se convirtieran en una visión a largo plazo".

P: A medida que IDOL se expandía por los mercados internacionales, ¿qué principios rectores les han ayudado a mantenerse arraigados en su identidad al tiempo que se adaptaban a las culturas locales y a la dinámica del sector?

"La independencia, tanto financiera como tecnológica, ha sido nuestra brújula. Nos permite seguir siendo ágiles y reactivos, en lugar de estar atados por la misma rigidez que afecta a competidores más grandes.

Al mismo tiempo, siempre nos hemos centrado en la calidad por encima de la cantidad, optando por limitar nuestra lista de sellos y artistas para poder servirles al más alto nivel. No tratamos a los clientes como transacciones, sino como colaboradores. Esa sensación de confianza y respeto mutuos se traslada más allá de las fronteras, ya trabajemos con un sello francés de jazz, uno británico de rock o un colectivo sudafricano de hip hop.

Nuestra unidad de coordinación internacional también ha creado una red muy eficiente en la que las ideas y los comentarios fluyen rápidamente entre las oficinas. Eso nos permite mantener los pies en el suelo y estar en sintonía con los matices de los mercados locales de todo el mundo, lo que nos permite ser más reactivos que los competidores más grandes."

Distribución digital: De infraestructura a socio estratégico

P: Muchos ven la distribución digital como una función logística, pero IDOL se posiciona como un socio estratégico
. Cómo transmiten ese valor a sellos y artistas?

"Para nosotros, la distribución nunca se limita a mover archivos. Se trata de lograr un impacto para nuestros socios". Los sellos y artistas que trabajan con IDOL se benefician de una amplia gama de servicios internos, desde la planificación estratégica hasta el desarrollo de audiencias y la experiencia de mercado. Pero, sobre todo, se benefician de una relación en la que estamos realmente implicados en su éxito.

Una de las herramientas más potentes que ofrecemos es el desarrollo de audiencias. Por ejemplo, nuestro equipo ha ayudado a crear bases de fans de artistas en plataformas como Discord para darles acceso directo a comunidades comprometidas fuera de las redes sociales tradicionales. También asesoramos constantemente a discográficas y artistas sobre las nuevas funciones de DSP (por ejemplo, las funciones Marquee, Showcase y Countdown Page de Spotify) para asegurarnos de que siempre están a la vanguardia. Incluso pequeños detalles, como saber qué hashtags son tendencia en TikTok, pueden marcar la diferencia.

Otra área clave es la coordinación internacional: la presencia de IDOLen múltiples territorios significa que hacemos realidad las ambiciones globales de los artistas adaptando las campañas para satisfacer las necesidades de los distintos mercados locales. Esta combinación de alcance internacional y ejecución local es un ingrediente clave para fomentar el crecimiento a largo plazo".

P: ¿Cuáles son las formas más significativas en las que ha visto que los distribuidores digitales apoyan el desarrollo a largo plazo de los artistas
más allá de la mera entrega de música a las plataformas?

"Por nuestra parte, sólo trabajamos con socios que consideramos de la máxima calidad. Eso significa que valoramos las relaciones profundas y duraderas, en lugar de perseguir la escala. Aportamos un alto nivel de experiencia, pero también creemos en el diálogo abierto. Queremos que nuestros socios nos desafíen, y nosotros les desafiamos a ellos. Ese intercambio de ideas estimula la creatividad y garantiza que siempre estemos de acuerdo en lo que se necesita para que una campaña tenga éxito.

En última instancia, nuestro objetivo es desarrollar un catálogo a largo plazo. No sólo queremos ayudar a un artista a entrar hoy en una lista de reproducción, queremos ayudarle a construir una carrera que se mantenga durante años. Esa combinación de enfoque, selectividad y apoyo estratégico es lo que nos diferencia".

La nueva era del streaming

P: Se ha debatido mucho sobre la reforma de la economía del streaming, ya sea en torno a la remuneración de los artistas, los streams falsos o los derechos de los fans. Qué cambios cree que son más urgentes?

"El fraude en el streaming es uno de los problemas más urgentes. Afortunadamente, la concienciación es cada vez mayor y muchas discográficas, DSP y grupos del sector, entre ellos Merlin, dedican importantes recursos a combatirlo. Pero sigue siendo necesaria una mayor colaboración y transparencia entre las partes interesadas.

El modelo de remuneración centrado en el artista es otro cambio prometedor. Al dar menos prioridad a la "música funcional", como el ruido blanco o los efectos sonoros, podría devolver más valor a los artistas que realmente crean música. Dicho esto, me preocupan las consecuencias imprevistas. Los umbrales mínimos de streaming para recibir una remuneración, así como incentivos como las bonificaciones por audio espacial, podrían perjudicar a los artistas de géneros especializados, que son precisamente los que hacen que el sector independiente sea tan rico y diverso".

P: ¿Cree que está surgiendo algún modelo o innovación prometedores que puedan ayudar a crear un ecosistema más sano y sostenible para la música independiente?

"Creo que Deezer está mostrando un verdadero liderazgo en el etiquetado y la detección de IA, lo que crea una mayor transparencia tanto para los fans como para los creadores. Las recientes polémicas en torno a supuestos proyectos generados por IA, como Aventhis o The Velvet Sundown, demuestran lo confusas que pueden llegar a ser las cosas sin un etiquetado claro.

Creo que la transparencia entre las empresas tecnológicas, los DSP y los distribuidores debe ser obligatoria, sobre todo en un momento en el que el negocio de la música está averiguando cómo compensar de forma justa a los artistas reales cuya música está siendo entrenada por los modelos de genAI.

En términos más generales, creo que la diversidad entre los DSP es crucial. Plataformas como Qobuz, que atienden a públicos especializados, son parte de la solución. Un ecosistema sano no puede estar dominado por unos pocos grandes actores, sino que requiere un equilibrio en el que puedan coexistir distintos modelos y servir a diferentes comunidades".

Innovación y propiedad: La historia de Labelcamp

P: ¿Por qué era importante para IDOL construir y mantener su propia plataforma tecnológica en lugar de depender de soluciones de terceros?

"Para mí, la tecnología es independencia. Al ser propietarios de nuestra infraestructura, podemos actuar en interés de nuestros socios a largo plazo adaptándonos a sus necesidades específicas. No estamos sujetos a la hoja de ruta de nadie, lo que significa que podemos adaptarnos rápidamente a los cambios de los clientes y del mercado.

Esta independencia ha sido una gran parte de la resistencia de IDOL. Por eso hemos podido invertir de forma constante en nuestra plataforma mientras otros se han visto obligados a hacer concesiones o depender de soluciones de terceros."

P: ¿Cómo cree que evolucionará Labelcamp en los próximos años, especialmente con la entrada de nuevas tecnologías como la IA y el aprendizaje automático?

"Labelcamp se ha convertido en una columna vertebral de confianza para muchos distribuidores y propietarios de contenidos de prestigio, como [PIAS], Because, Concord, Ditto y muchos más. Ofrece herramientas punteras de gestión de la cadena de suministro, API y cuadros de mando analíticos para ayudar a nuestros socios a operar al más alto nivel.

En los últimos 18 meses, hemos aumentado el volumen de negocio de Labelcamp en casi un 10%, firmando nuevas alianzas con empresas como Faro Latino en Argentina, Groover en Francia y HUTS Media en los Países Bajos.

De cara al futuro, creo que la IA mejorará la forma en que ofrecemos información, optimizamos las cadenas de suministro y apoyamos los esfuerzos de marketing. Pero mientras tanto, nuestro principio seguirá siendo el mismo: la tecnología al servicio de la independencia sostenible."