Rell Lafargue von Reservoir spricht über Katalogerwerbungen, Investitionen in Urheberrechte und globale Expansion
MerlinDie Executive Interview Series von Merlinist eine monatliche Serie mit Führungskräften aus dem dynamischen und vielfältigen weltweiten Mitgliederkreis, die über einige der dringlichsten Themen, Entwicklungen und Innovationen im Bereich der unabhängigen Musik von heute sprechen. In diesem Monat geht es um Rell Lafargue, Präsident und COO von Reservoir.
Reservoir Media machte Schlagzeilen mit der Übernahme von Tommy Boy Records und der darauf folgenden Aufmerksamkeit für die Diskografie von De La Soul. Was hat Reservoir zu dieser Übernahme bewogen, und wie passt sie zur Gesamtstrategie Ihres Unternehmens?
Hip-Hop ist seit dem ersten Tag eine Priorität bei Reservoir. Es war schon immer ein Genre, auf das wir uns konzentriert haben, da wir sowohl seine kulturelle Bedeutung als auch seinen kommerziellen Wert und sein Crossover-Potenzial erkannt haben, insbesondere als sich das Streaming als Format entwickelte. Die Übernahme von Tommy Boy Music war ein wichtiger Moment für uns, um Reservoirs anhaltende Stärke in diesem Genre zu demonstrieren und gleichzeitig unsere Labelplattform zu erweitern, um unser bestehendes Geschäft zu ergänzen. Tommy Boy kam zu Chrysalis Records, was die Musikabteilung von Reservoir erweitert und das Engagement des Unternehmens für die Bewahrung des Vermächtnisses und die Unterstützung großartiger unabhängiger Musik untermauert. Mit der Aufnahme von Tommy Boy wird Reservoir zu einer der wichtigsten Säulen des Hip-Hop in der Welt, insbesondere des Indie-Hip-Hop.
Bevor wir Tommy Boy übernahmen, erkannte unser Team die Möglichkeit, De La Soul dabei zu helfen, ihr musikalisches Erbe zu festigen. Wir haben dann eng mit der Gruppe zusammengearbeitet, um ihren Backkatalog zum ersten Mal überhaupt auf Streaming-Dienste zu bringen. Wir waren stolz darauf, unsere Versprechen gegenüber den Jungs einzulösen und die Pläne, die wir gemeinsam mit der Gruppe entwickelt hatten, umzusetzen. Diese Bemühungen haben auch die Stärke von Reservoirs Diensten gezeigt, die Hip-Hop-Künstler repräsentieren und für sie eintreten, insbesondere im Independent-Bereich.
Angesichts der Tatsache, dass nicht viele unabhängige Unternehmen Akquisitionen in der Größenordnung von Reservoir tätigen, was glauben Sie, ist dies ein Zeichen für den unabhängigen Musiksektor im Allgemeinen? Wie können andere unabhängige Unternehmen solche Übernahmen für sich nutzen?
Die jüngsten Übernahmen von Reservoir, insbesondere von so einflussreichen Indie-Labels wie Tommy Boy und Chrysalis, sollten allen Indie-Labels signalisieren, dass gut kuratierte, qualitativ hochwertige Musik auch dann einen langfristigen Wert hat, wenn sie nicht zum Mainstream gehört oder von einem Major vertrieben wird.
Darüber hinaus bietet das Streaming heute Indies einen kostengünstigen Vertrieb mit dem Potenzial einer globalen Reichweite. Diese Möglichkeit ist besonders reif, da einige Teile der Welt gerade erst online gehen und die Zahl der Streaming-Nutzer weltweit zunimmt. Dieses Wachstum müssen wir alle nutzen, um die Fans mit der bestmöglichen Musik zu erreichen, nicht nur im eigenen Land, sondern auch auf der ganzen Welt.
Wie wird sich Ihrer Meinung nach die Rolle der Unabhängigen in der Musikindustrie entwickeln, insbesondere angesichts des wachsenden Interesses von Konzernen und großen Vermögensverwaltern an Musikurheberrechten?
Angesichts der vielen Investitionen, die in letzter Zeit in die Branche geflossen sind, war der Wettbewerb bei Akquisitionen noch nie so groß wie heute. Aber zum Glück bedeutet dieser Wettbewerb auch, dass es viele Rechteinhaber gibt, die ein Geschäft abschließen wollen. Unsere Pipeline ist so gut gefüllt wie nie zuvor, was uns die Möglichkeit gibt, bei der Auswahl neuer Musik, die wir ins Unternehmen bringen, sehr selektiv vorzugehen.
Unabhängige Unternehmen sind heute gut positioniert, um Geschäfte zu machen, die in der Vergangenheit an große Unternehmen oder reine Finanzunternehmen gegangen wären. Im Gegensatz zu vielen Akquisiteuren sind wir nicht im Geschäft, um Kataloge als reine Finanzinvestition zu kaufen. Stattdessen sind wir bestrebt, großartige Musik zu kaufen und durch unsere Plattform und Marketingfähigkeiten einen Mehrwert zu schaffen. Wir haben uns dazu verpflichtet, die Musik und das Vermächtnis der Künstler mit aller Kraft zu verwalten. Viele Verkäufer wollen gute Verwalter für ihre Musik, genauso wie sie den größten Scheck wollen - das sind die Arten von Geschäften, bei denen Reservoir weiterhin gut positioniert und sehr wettbewerbsfähig ist.
Die Wurzeln von Reservoir liegen im Bereich der Investitionen in Songwriting-Urheberrechte, aber jetzt verwalten Sie auch die Urheberrechte für Aufnahmen. Wie unterscheidet sich der Ansatz von Reservoir bei der Verwaltung dieser beiden Arten von Urheberrechten?
Seit 16 Jahren sind wir nun schon aktiv dabei, Songwriter unter Vertrag zu nehmen und Kataloge zu erwerben, und zwar in einem stetigen und gemessenen Tempo. Aber Reservoir hat auch die Rechte, die wir vertreten, und die Unternehmen, die unter dem Dach von Reservoir angesiedelt sind, erfolgreich diversifiziert, so dass wir über wichtige Berührungspunkte in den Bereichen Verlagswesen, Musikaufnahmen und Management verfügen. Insbesondere unsere Investitionen in Tonträger haben wir durch den Erwerb von großen Indie-Labels wie Chrysalis Records und Tommy Boy Music kontinuierlich ausgebaut.
In allen Facetten unseres Geschäfts ist der übergreifende Ansatz derselbe. Wir arbeiten daran, den Wert unserer Vermögenswerte zu steigern - ob es sich um die Veröffentlichungsrechte einer Komposition oder eines aufgenommenen Titels oder sogar eines von uns verwalteten Künstlers handelt - durch unsere aktive Plattform für digitale Lizenzen, Synchro-Platzierungen, Marketing und durch bessere Sammlungen und Infrastruktur.
Der genaue Ansatz für die Wertschöpfung kann jedoch je nach den von uns vertretenen Rechten oder den von uns verwalteten Talenten sehr unterschiedlich sein. Auf der Verlagsseite haben wir zum Beispiel die Möglichkeit, Covers zu erstellen und die Kompositionen auf verschiedene Weise zu nutzen, während wir auch kreative Lizenzen für Liedtexte vergeben können. Auf der Tonträgerseite haben wir mehr Möglichkeiten, die Künstler und ihre Aufnahmen direkt an die Verbraucher zu vermarkten, wie z. B. die Veröffentlichung des Backkatalogs von De La Soul per Streaming und die Einrichtung einer Direktvertriebs-Website für physische Produkte und Merch. Wir verfolgen bei jedem Katalog einen maßgeschneiderten Ansatz, um unterschiedliche Wege der Wertschöpfung zu finden.
Was sind die Ziele von Reservoir in Bezug auf Akquisitionen und Expansion? Gibt es bestimmte Märkte, Genres, Epochen oder Musikstile, die Sie gerne erkunden möchten?
Wir kaufen weiterhin auf der Grundlage von Qualität ein. Wir wollen mit der besten Musik, den besten Leuten und den besten Unternehmen zusammenarbeiten, unabhängig von Markt, Genre oder Epoche, und ich denke nicht, dass sich das in nächster Zeit ändern wird.
Die strategische Expansion von Reservoir in aufstrebende Märkte ist jedoch nach wie vor einer unserer größten Schwerpunkte. Wir sind der Meinung, dass wir durch die Erschließung dieser Märkte nicht nur eine wirtschaftliche Chance haben, sondern auch eine kulturelle Verantwortung, die Bewegung der Musik von Ost nach West zu unterstützen. Durch unser in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässiges Unternehmen PopArabia verfügen wir über eine physische Präsenz in der MENA-Region und eine aktive Plattform, die hochwertige Talente unter Vertrag nimmt und entwickelt sowie Musikrechte in der gesamten Region erwirbt. Darüber hinaus verschafft uns unsere starke Präsenz in den aufstrebenden Märkten einen Wettbewerbsvorteil, da diese Gebiete weiter wachsen. Wir haben ein gut aufgestelltes Team vor Ort, das fantastische Deals vermittelt und uns hilft, unsere Präsenz und unsere Bemühungen in der Region zu verstärken.
Wie plant Reservoir angesichts der Digitalisierung der Musik und des Aufkommens von Streaming-Plattformen, seine Strategie zu erneuern und anzupassen, insbesondere im Hinblick auf die Betreuung von Künstlern und Fans? Welche Rolle wird Merlin dabei spielen?
Unabhängige Unternehmen wie das unsere sind in der Lage, unseren Künstlern das Beste aus beiden Welten zu bieten: die Unterstützung und das gezielte Engagement eines kleinen Teams mit den Ressourcen und dem Netzwerk eines etablierten Musikunternehmens. Wir sind in der Lage, flexibel zu bleiben und unsere kreative Strategie effizient umzusetzen, und wir bieten maßgeschneiderte Dienstleistungen für unsere Künstler an, die allen Anforderungen gerecht werden, egal wo sie sich in ihrer Karriere befinden. Unser Team hat Zugang zu wichtigen Branchenressourcen und langjährigen Beziehungen, die es uns ermöglichen, unsere Künstler auf Erfolgskurs zu bringen, indem wir sie bei der Suche nach neuen Wachstumsmöglichkeiten unterstützen, einzigartige Werbung für unsere Kataloge und Künstler in der Öffentlichkeit und bei unseren Stakeholdern machen und Lizenzierungsmöglichkeiten sichern, um den finanziellen und kulturellen Wert unserer Musik zu steigern. Außerdem treffen wir unsere Fans dort, wo sie sind, und haben unser Angebot an physischen Produkten, Merch und anderen D2C-Waren erweitert.
Reservoir sitzt auch bei einigen der wichtigsten Handelsorganisationen mit am Tisch, wodurch wir uns für die Rechte der Urheber in der gesamten Branche einsetzen und weltweit Veränderungen und Gesetze beeinflussen können. Dazu gehören auch viele laufende Gespräche über gerechte Vereinbarungen zwischen Labels, Verlagen und DSPs. Merlin unterstützt unabhängige Unternehmen wie Reservoir und unsere Labels Chrysalis Records und Tommy Boy Music, indem es gleiche Bedingungen für alle schafft. Es bietet Zugang zu globalen Lizenzverträgen und Vertriebskanälen und wirkt effektiv als Katalysator, der uns Zeit und Ressourcen spart. Wir profitieren auch von den Angeboten von Merlin , wie z.B. Promotionsmöglichkeiten und Beta-Programme, die einen zusätzlichen Wert darstellen. Merlin spielt eine wichtige Rolle für den Erfolg von Reservoir und wir erwarten, dass dies auch weiterhin so sein wird, wenn wir wachsen und expandieren.
