프레시전 디지털의 창립자 겸 CEO 마이클 자일스가 뉴질랜드 및 남태평양 시장에 대해 이야기합니다.

음악가와 아티스트를 위한 글로벌 배급사가 되기까지 Precise Digital의 설립부터 지금까지의 여정에 대해 설명해 주시겠어요? Precise Digital을 설립하게 된 계기는 무엇이며, 시간이 지남에 따라 회사는 어떻게 발전해 왔나요?

2020년에 저는 우리가 도울 수 있는 현지 기회와 소외된 아티스트가 많다는 것을 알게 되면서 음악 유통 서비스를 시작해야겠다는 생각을 하게 되었습니다. 본격적인 유통업체가 되기 전에도 이미 많은 현지 아티스트 및 레이블과 협력하여 채널을 최적화하고 성장시키는 데 도움을 주고 있었습니다. 현지 주요 아티스트들과 탄탄한 관계를 구축해왔기 때문에 유통을 담당하는 것은 당연한 수순처럼 보였습니다.

저는 유통 서비스를 출시하기 전에 수년간 음악 산업이 어떻게 운영되는지 배우고 연구했습니다. 일찍이 저는 포화 상태인 이 분야에서 우리만의 차별화 포인트를 갖는 것이 중요하다는 것을 깨달았습니다. 저는 항상 고객에게 지속적으로 가치를 더하고 고객과 자주 소통하는 것을 중요하게 생각했습니다. 이를 통해 아티스트와 장기적으로 훨씬 더 건강한 관계를 형성하여 아티스트가 그저 숫자에 불과하다고 느끼지 않도록 합니다.

처음부터 우리는 고도로 큐레이션된 모델을 운영해 왔습니다. 저희는 카탈로그와 아티스트에 대해 잘 알고 있으며 모두와 긴밀하게 협력하고 있습니다. 이를 통해 아티스트를 더 잘 지원하고 성장 기회를 파악할 수 있었습니다. 지난 몇 년 동안 우리는 뉴질랜드에서 독립적인 시장 리더로 빠르게 성장했습니다. 미국, 호주, 남아프리카 공화국에서도 크게 성장했습니다. 지난 몇 년 동안 Precise는 스텔스 모드로 운영되었습니다. 

Precise Digital의 창립자이자 CEO로서 아티스트를 지원하고 회사의 방향을 정할 때 어떤 가치나 원칙을 바탕으로 의사 결정 과정을 진행하나요? 상업적 성공과 예술적 완성도 사이에서 어떻게 균형을 유지하나요?

저는 항상 아티스트와 조직의 무결성을 염두에 두고 결정을 내립니다. 우리는 다른 많은 조직과 같은 기업적 관료주의가 없는 진정한 아티스트 중심 회사입니다. 투명성, 유연성, 정직성은 저에게 중요한 가치입니다.

아티스트의 창작 과정을 방해하고 싶지 않습니다. Precise는 주로 서비스 제공업체가 되고자 합니다. 모든 아티스트는 완전한 자유와 창의적 통제권을 갖습니다. 아티스트가 취할 수 있는 조치, 트렌드 및 출시 계획에 대한 제안을 할 것입니다. 하지만 음악에서 진정성은 핵심이며, 저희는 이를 방해하고 싶지 않습니다. 따라서 아티스트가 내일 신곡을 발매하고 싶다고 해도(물론 권장하지 않을 수도 있지만) 이를 막지는 않을 것입니다. 아티스트가 원하는 방향이 무엇이든 지원할 준비가 되어 있습니다. 아티스트는 자신의 청중을 가장 잘 알고 있습니다.

우리는 지난 몇 년 동안 매우 엄선된 모델을 유지하면서 비즈니스에서 큰 성장을 이루었습니다. 저는 사업 규모를 과도하게 확장하거나 가치를 제대로 창출할 수 없는 고객을 너무 많이 확보하지 않는 것이 중요하다는 것을 깨달았습니다. 이러한 방식으로 운영함으로써 플랫폼에서 발생하는 사기를 줄일 수 있었습니다. DSP를 통틀어 저희 카탈로그에서 저작권이나 사기 관련 문제는 거의 발생하지 않았습니다.  

저는 항상 저만의 방식으로 일을 해왔고 업계 표준에 도전하는 것을 좋아합니다. 저희의 성장은 대규모 투자 전략에서 비롯된 것이 아닙니다. 기업이 아닌 진정성 있는 접근 방식과 입소문 광고로 지금의 위치에 오를 수 있었습니다. 현지 시장에서는 이것이 필수적입니다. Precise는 확실히 업계에서 파괴적인 존재입니다. 이 단어는 종종 남용되는 경우가 많지만, 저희의 경우에는 사실입니다!

다른 지역과 비교했을 때 뉴질랜드 음악 시장의 고유한 특징, 특히 소비자 선호도와 스트리밍 행태에 대해 설명해 주시겠어요?

뉴질랜드는 종종 오해를 받는 독특한 시장입니다. 많은 DSP가 가지고 있는 큰 오해 중 하나는 호주와 뉴질랜드가 같다고 생각하는 것입니다. 두 시장은 매우 다릅니다. 예를 들어 호주 시장은 미국과 매우 유사하지만 뉴질랜드는 지역 및 로컬 음악에 대한 소비가 훨씬 더 많습니다.

뉴질랜드는 세계에서 가장 많은 태평양 사람들이 살고 있는 곳입니다. 따라서 뉴질랜드에서는 마오리족, 사모아족, 통가족, 피지족 음악의 소비가 상당히 많습니다. 전반적으로 뉴질랜드에서 가장 인기 있는 장르는 다양한 하위 장르와 스타일을 가진 레게입니다. 또한 컨트리와 아프로 비트도 현지에서 상당한 성장세를 보이고 있습니다.

현지 음악 소비의 대부분은 Spotify와 YouTube에서 이루어집니다. YouTube 뉴질랜드에서는 일반적으로 가장 많이 스트리밍되는 상위 100곡 중 20~30%를 차지하며, 이는 주요 음반사보다 많은 비율입니다. 현지 음악은 대부분 수명이 길고 오랜 기간 동안 꾸준히 스트리밍되는 경우가 많습니다.

프레시전 디지털은 특히 디지털 플랫폼과 기술 분야에서 뉴질랜드의 독립 아티스트들이 전 세계적으로 성장하고 인정받는 데 어떻게 기여했나요?

많은 주요 아티스트들이 전 세계적으로 성공하는 것을 보는 것은 놀라운 일이었습니다. 현재 미국을 비롯한 전 세계에서 가장 많은 스트리밍 시청자를 보유한 현지 기반 아티스트가 다수 있습니다. 예를 들어, 선즈 오브 시온은 현지 음악계에서 가장 잘 알려진 아티스트 중 하나이지만, 가장 많은 스트리밍 시청자는 미국에 있습니다. 뉴질랜드와 하와이 사이에는 많은 시너지 효과가 있습니다. 우리는 애플, 판도라, 아마존과 같은 미국 기반 플랫폼에 우선순위를 두기 위해 노력하고 있으며, 이러한 시장에서 어떤 음악이 잘 팔릴지 잘 이해하고 있습니다.

지난 몇 년 동안 전 세계적으로 로컬 음악의 인기가 크게 높아진 것을 확인했습니다. 저희는 아티스트와 정보와 지식을 공유하여 아티스트가 자신의 카탈로그가 어디에서 유행하고 있고 실적이 좋은지에 대한 인사이트를 제공함으로써 잠재고객을 더 잘 이해할 수 있도록 돕고 있습니다. 저희 팀은 항상 카탈로그가 모멘텀을 얻을 수 있는 스모크 시그널을 포착하기 위해 노력하고 있습니다. 

전 세계 음악 소비와 유통의 미래를 형성할 트렌드는 무엇이라고 예상하시나요? 빠르게 진화하는 환경에서 앞서 나가기 위해 Precise Digital은 어떻게 적응하고 있나요?

음악 산업은 크게 민주화되었습니다. 이제는 팬들이 직접 히트곡을 고르는데, 이는 매우 건전한 현상이라고 생각합니다. DSP 측면에서는 수동 큐레이션에서 벗어나 알고리즘 재생 목록이 계속 늘어날 것이라고 생각합니다. 전통적인 음악 마케팅은 완전히 바뀌었습니다. 이제 그 어느 때보다 유기적인 팬층을 늘리고 유지하는 것이 중요해졌습니다. 또한 '프리미엄' 콘텐츠가 더욱 강조되고 DSP의 비례 배분 모델에서 벗어나려는 움직임이 계속될 것으로 예상됩니다. 한 가지 잠재적인 관심 분야는 숏폼 콘텐츠의 소비 증가입니다. 시간이 지남에 따라 이것이 소비자의 관심 시간에 미치는 영향을 확인할 수 있을 것입니다.

저희는 아티스트가 잠재고객으로부터 더 나은 수익을 창출할 수 있도록 추가적인 제품과 서비스를 개발하고 있으며, 아티스트가 성공하는 데 필요한 도구를 제공하기 위해 기술과 인프라를 지속적으로 개선하고 있습니다. 저희의 가장 큰 강점 중 하나는 시장 인텔리전스 측면입니다. 우리는 항상 소비가 어디로 이동하고 있는지 평가하고 전 세계 지역 시장 동향에 대해 많은 연구를 하고 있습니다. 지역 및 로컬 음악의 인기는 계속 높아질 것이며, 인도와 같은 신흥 시장에서는 시간이 지날수록 더 많은 인기를 얻게 될 것입니다.

100명 이상의 현지 사모아 아티스트가 Precise Digital에 가입한 가운데, 뉴질랜드 음악 산업에서 소외된 커뮤니티의 목소리를 강화하고 증폭시키는 데 귀사와 같은 디지털 유통 플랫폼의 역할을 어떻게 보시나요?

저와 저희 팀이 많은 사람들의 삶을 변화시키는 작업을 해온 것이 정말 자랑스럽습니다. 사모아, 피지, 솔로몬 제도 및 기타 태평양 섬에 거주하는 아티스트들이 있습니다. 이전에는 이 아티스트들은 어떤 플랫폼이나 유통사로부터도 지원을 받지 못했습니다. 많은 아티스트들이 스트리밍 플랫폼에 업로드한 적이 없는 음악을 많이 보유하고 있었는데, 이러한 섬 지역에서는 과거에 Spotify와 다른 플랫폼이 제공되지 않았기 때문입니다. 이러한 시장에서 YouTube는 가장 보편적으로 접근 가능한 플랫폼입니다.

우리가 처음으로 계약한 사모아 아티스트(마우토아타시)는 첫 대금을 받고 울면서 고맙다고 전화했습니다. 그는 일회성 대금이라고 생각했지만, 저희는 매달 지급되는 대금이라고 설명했습니다. 

저희의 노력을 보고 실제로 로열티를 더 많이 받기를 원하는 고객들이 꽤 많았습니다. 다른 많은 회사들도 마찬가지라고 생각하며, 이는 우리가 달성할 수 있는 결과에 대해 많은 것을 말해줍니다.

사모아나 피지 같은 나라에서는 천 뉴질랜드 달러가 큰 도움이 되고 큰 변화를 가져옵니다. 아티스트뿐만 아니라 그들의 가족 전체에게도요. 우리가 하는 일은 매달 수백 명의 아티스트의 생계를 지원합니다. 그렇기 때문에 아티스트가 신뢰할 수 있는 안정적인 결제 시스템을 구축하는 것이 매우 중요했습니다. 저희는 모든 고객에게 매달 같은 시기에 대금을 지급합니다. 저는 예술적, 개인적인 의미에서 함께 작업하는 아티스트들의 팬입니다.

프레시전 디지털이 현지 시장의 미묘한 차이를 고려하여 콘텐츠를 최적화하고 스트리밍 플랫폼과 협력하여 뉴질랜드 아티스트의 노출과 수익을 극대화하는 방법에 대한 인사이트를 공유해 주시겠어요?

모든 아티스트에게 일률적으로 적용되는 접근 방식은 아니며, 저희의 목표는 아티스트에게 가능한 모든 기회를 극대화하는 것입니다. 저희는 아티스트의 권리를 보호하고 아티스트가 정당한 회비를 모두 받을 수 있도록 저작권 관리 측면에서 많은 노력을 기울이고 있습니다. 고객을 온보딩할 때 고객의 카탈로그 전체를 감사하여 수익이 누락될 수 있는 YouTube와 Facebook의 미청구 UGC를 찾아냅니다. Precise는 Spotify, Apple, Vevo 및 기타 플랫폼과 자주 협력하여 우선적으로 출시하고 더 나은 플랫폼 및 에디토리얼 지원을 받습니다.

아직 유튜브 채널이 없는 아티스트를 위해 유튜브 채널을 개설하고, 모든 가사가 플랫폼 간에 동기화되도록 하며, 아티스트를 위한 재생 목록을 만들고 확장하고, 발매 및 아티스트 프로필을 위한 시각적 자산을 제작하는 등의 작업을 수행하기도 합니다.

많은 아티스트가 Spotify, Apple, YouTube에 최적화되지 않은 프로필을 보유하고 있습니다. 저희 팀은 모든 고객을 위해 이를 최적화한 다음 DSP 파트너와 협력하여 추가적인 성장을 도모하고 가능한 모든 기회를 극대화합니다. 

또한 아티스트가 이용할 수 있는 정부 자금 지원 기회를 지원하기 위해 뉴질랜드 온에어와 같은 현지 단체와 긴밀히 협력하고 있습니다. 또한 Precise는 아티스트가 이러한 조직에 소속될 수 있도록 레코딩된 음악(인접한 권리 측면) 및 퍼블리싱 측면의 APRA/AMCOS와도 협력하고 있습니다.

저희는 신규 및 카탈로그 출시를 위한 콘텐츠(예: 가사 동영상 및 비주얼라이저)를 제작하는 사내 팀을 운영하고 있습니다. 또한 본사에 콘텐츠 및 녹음 스튜디오가 있습니다. 이 팀은 아티스트의 뮤직비디오 및 기타 콘텐츠 녹음을 지원합니다. 이는 추가 비용 없이 서비스의 일부로 제공되는 리소스입니다.  

또한 파트너를 더 잘 지원하기 위해 프리사이즈 사모아, 프리사이즈 하와이, 프리사이즈 피지, 프리사이즈 통가 등 지역 아티스트를 위한 전용 브랜드도 다수 구축했습니다. 

마지막으로, Merlin 와의 협력은 저희 비즈니스에 매우 중요했으며, 이 여정에서 많은 것을 배웠습니다. Merlin 이 제공하는 투명성과 접근성은 타의 추종을 불허합니다. 저는 Merlin 이 업계 전체에 미치는 긍정적인 영향에 대해 열렬한 지지자입니다. 저희는 Merlin 이 제공한 모든 기회에 감사하며, 이를 통해 저희의 미래를 진정으로 통제할 수 있게 되었습니다.