Lernen Sie Sascha Lazimbat (Zebralution) kennen, neues Vorstandsmitglied Merlin
Die „Executive Interview Series“ Merlinist eine monatliche Reihe, in der Führungskräfte aus Merlindynamischem und vielfältigen weltweiten Mitgliederkreis zu Wort kommen und einige der drängendsten Themen, Entwicklungen und Innovationen der heutigen Independent-Musikszene erörtern. In der Ausgabe dieses Monats spricht Sascha Lazimbat, Mitbegründer von Zebralution, über Technologiedesign, die Bedürfnisse der Independent-Szene sowie die Zukunft des digitalen Vertriebs und der DSP-Modelle.
F: Wie würdest du dich und Zebralution jemandem vorstellen, der vielleicht noch nie von euch gehört hat?
Ich habe ZEBRALUTION 2004 gemeinsam mit meinem Partner Kurt Thielen als digitalen Vertrieb für Indie-Labels gegründet, daher ist es nicht übertrieben zu sagen, dass wir zu den Pionieren dieser Branche gehörten. Mein Partner kam aus dem Bereich physischer Vertrieb und Marketing, während ich als Musikjournalist angefangen hatte, als Anwalt in einer Kanzlei Labels und Künstler vertreten hatte und schließlich als Head of Music bei Vodafone eine Reihe früher mobiler Musikdienste auf den Markt brachte. Ich denke, es war die Kombination dieser Fähigkeiten und Erfahrungen, die das Unternehmen vom ersten Tag an erfolgreich machte. Im Laufe der Zeit haben wir das Unternehmen in verschiedene Richtungen ausgebaut, indem wir Hörbuch-, E-Book- und Podcast-Dienste hinzugefügt sowie eine DIY-Plattform für unseren früheren Anteilseigner, die Verwertungsgesellschaft GEMA, geschaffen haben. Doch die Zusammenarbeit mit Künstlern und Labels und die Sicherstellung, dass ihre Musik nicht nur auf allen DSPs verfügbar ist, sondern auch bestmöglich veröffentlicht und beworben wird, steht nach wie vor im Mittelpunkt unserer Mission.
F: Inwiefern beeinflussen Ihr Werdegang oder Ihre derzeitige Position Ihre Herangehensweise an die Herausforderungen und Chancen, denen unabhängige Künstler und Labels heute gegenüberstehen?
Da wir schon so lange im Geschäft sind und die Entwicklung der Branche – von Klingeltönen über Downloads und Streaming bis hin zu nutzergenerierten Inhalten – nicht nur miterlebt, sondern vielleicht sogar mitgestaltet haben, wissen wir, dass Veränderungen unvermeidlich sind und dass man sie annehmen muss, um erfolgreich zu sein und für seine Kunden die bestmögliche Arbeit zu leisten. KI verändert bereits jeden Aspekt unserer Branche, von der Produktion von Inhalten bis hin zur Entwicklung von Dienstleistungen sowohl für Endnutzer als auch für Rechteinhaber. Es wird noch schwieriger werden, sich in einer Flut von Neuerscheinungen abzuheben, aber es wird einfacher denn je sein, genau das Produkt zu schaffen, das man sich vorstellt.
F: Wie wird sich Ihrer Meinung nach die digitale Distribution weiterentwickeln?
Viele Jahre lang standen die Schleusen weit offen, und die DSPs wetteiferten um die größte Anzahl an Titeln in ihren Diensten, unabhängig von deren Qualität und Herkunft. Mit Inhaltsrichtlinien und differenzierten Vergütungsmodellen für alles von Funktionsmusik bis hin zu KI-Inhalten hat sich dies bereits geändert, und ich bin davon überzeugt, dass die DSPs noch selektiver vorgehen werden. Unsere Rolle als Distributoren wird darin bestehen, den Zugang unter fairen Bedingungen aufrechtzuerhalten – etwas, wofür wir uns für die Indies sehr stark eingesetzt haben –, uns aber gleichzeitig weiterhin auf unseren Status als vertrauenswürdiger Partner und Lieferant hochwertiger, von Menschen geschaffener Musik für unsere DSP-Partner zu konzentrieren.
F: Wie wird sich das digitale Musik-Ökosystem Ihrer Meinung nach – abgesehen vom Vertrieb – weiterentwickeln?
Endnutzer werden Musik nicht nur passiv konsumieren können, sondern mit ihr interagieren, sie gestalten und auf sich selbst und ihre Konsumsituationen abstimmen – und zwar in weitaus umfassenderer Weise, als dies bisher möglich war. Es wird interessant sein zu beobachten, ob diese Interaktion in einem „Walled Garden“ innerhalb eines Dienstes isoliert bleiben kann oder ob wir als Branche ausgefeiltere Wege finden müssen, um sicherzustellen, dass Kreativität belohnt wird und Musiker ihren gerechten Anteil erhalten. Ich interessiere mich derzeit sehr für Konzepte der Urheberschaft und die entsprechende Aufteilung der Einnahmenanteile unter den verschiedenen Beteiligten.
F: Angesichts der ständigen Weiterentwicklung digitaler Musiksysteme: Wo sehen Sie die größten Chancen für Plattformen und Technologieanbieter, sich besser an die tatsächlichen Abläufe unabhängiger Labels im Tagesgeschäft anzupassen?
Der beste Weg zur Annäherung besteht darin, auf andere zuzugehen, zuzuhören und Verständnis zu zeigen. Angesichts einiger jüngster Entwicklungen haben sich DSPs mit großen Plattenlabels beraten, ohne dabei unbedingt zu bedenken, was diese Änderungen für einen unabhängigen Künstler aus einem kleinen Land bedeuten, der in seiner Landessprache singt und daher nur ein begrenztes Zielpublikum hat; Mindestabspielzahlen wären ein Beispiel dafür. Ich glaube, dass es möglich ist, Lösungen zu finden, die sowohl den Interessen der Plattformen und Nutzer als auch denen von Unternehmen und Künstlern – ob groß oder klein – dienen. Ich bin froh, Merlin wir Merlin eine Organisation haben, die die globale unabhängige Community vertreten kann, und Plattformen sowie Technologieanbieter sollten diese Gelegenheit nutzen, um wertvolle Einblicke und Perspektiven zu gewinnen.
